LEGENDARNI japanski, animator, redatelj, producent i scenarist Hayao Miyazaki otišao je u mirovinu 2013. nakon izlaska filma The Wind Rises, ali ubrzo se povukao iz mirovine kako bi napravio svoj posljednji animirani film The Boy and the Heron, koji je u produkciji u studiju Ghibli još od 2016. godine. Film je 14. srpnja ove godine prikazan u Japanu, dok će svjetsku premijeru imati u rujnu na Filmskom festivalu u Torontu.
The Boy and the Heron je smješten u vrijeme Drugog svjetskog rata, a prati dječaka Mahita Makija, koji u svom gradu pronalazi sivu čaplju koja može pričati i koja ga odvodi na avanturu u fantastični svijet skriven u jednom napuštenom tornju. Film sadrži autobiografske elemente iz djetinjstva poznatog animatora, a posvećen je njegovom unuku.
Prema portalu Word of Reel, The Boy and the Heron je najskuplji japanski film svih vremena, što je potvrdio i sam producent filma Toshio Suzuki. Prije njega, tu titulu je nosio film The Tale of Princess Kaguya, na kojem je također radio Studio Ghibli.
Iako budžet za film još uvijek nije otkriven, sigurno je da prelazi 53 milijuna dolara, koliko je koštala produkcija filma The Tale of Princess Kaguya. Zanimljivo je kako je Studio Ghibli odlučio da neće aktivno promovirati film, zbog čega dosad nije objavljen ni jedan trailer ni slika, a prije premijere nije bio poznat ni sinopsis filma ni glumačka postava. Objavljen je samo jedan kino plakat.
Miyazakijev posljednji film su dočekale podijeljene kritike u Japanu. Dok ga neki nazivaju remek-djelom, drugi vjeruju da je Miyazaki trebao napraviti puno jednostavniji film. Kritičar Matt Schley iz The Japan Timesa je napisao: "Nisam siguran gdje smjestiti The Boy and the Heron na listi najdražih Miyazakijevih filmova, ali bilo je trenutaka koji su me ostavili bez daha."