Liječnici upozoravaju da mnogi muškarci zanemaruju rane promjene povezane sa seksualnim zdravljem i pripisuju ih stresu, umoru ili starenju, sve dok problem ne postane trajan. Pad libida, slabija osjetljivost ili rjeđe jutarnje erekcije tihi su znakovi upozorenja koji se mogu pojaviti puno prije očitijih poteškoća, no često se ignoriraju zbog nelagode. Takve promjene, međutim, ne bi trebalo zanemariti ni nadati se da će nestati same od sebe.
Stanje o kojem liječnici govore je erektilna disfunkcija, a mnogi muškarci, kako tvrde, propuštaju rane znakove upozorenja sve dok problem ne postane ozbiljniji. Istraživanje iz 2013. godine, objavljeno u Nacionalnoj medicinskoj knjižnici, pokazalo je da svaki četvrti muškarac mlađi od 40 godina redovito doživljava erektilnu disfunkciju.
Prema podacima Britanskog udruženja uroloških kirurga (BAUS), s njom će se u nekom trenutku suočiti otprilike polovica muškaraca u dobi između 40 i 70 godina. Iako se često doživljava isključivo kao problem koji utječe na seksualni život, BAUS upozorava da erektilna disfunkcija ponekad može biti znak drugih bolesti, uključujući bolesti srca ili dijabetes.
Dr. Donald Grant, viši klinički savjetnik u The Independent Pharmacy, ističe da se ovaj problem ne javlja iznenada. "Erektilna disfunkcija se ne događa preko noći", izjavio je za Daily Mail. "U mnogim slučajevima postoji niz ranih znakova upozorenja koji mogu upućivati na potencijalni problem s postizanjem ili održavanjem erekcije."
Jedan od najvažnijih znakova koje muškarci, prema liječnicima, najčešće zanemaruju jesu rjeđe jutarnje erekcije. "Kada postanu slabije ili rjeđe, to često može biti znak da cirkulacija ne funkcionira onoliko učinkovito koliko bi trebala", pojasnio je dr. Grant. "Erekcije ovise o snažnom i dosljednom protoku krvi, pa smanjenje jutarnjih erekcija može biti rani pokazatelj promjena na krvnim žilama. Povremene promjene potpuno su normalne i mogu biti pod utjecajem stresa, lošeg sna ili alkohola."
Još jedan znak za uzbunu je smanjena seksualna želja, pogotovo ako to postane obrazac, a ne samo povremena pojava. "Erektilna disfunkcija može dovesti do smanjenog libida jer su seksualna želja i seksualna funkcija usko povezane. Kada muškarac počne imati poteškoće s erekcijom, to može dovesti do tjeskobe oko intimnosti, smanjenog samopouzdanja i straha od ponovljenih problema, što s vremenom dodatno smanjuje seksualni interes", rekao je Grant.
Liječnici dodaju da i druge promjene mogu upućivati na ranu fazu šireg problema. Među njima su znatno više vremena potrebnog za ponovnu erekciju nakon spolnog odnosa, smanjena osjetljivost ili sve češće nestabilne erekcije.
"Povremene poteškoće s erekcijom potpuno su normalne i mogu se dogoditi svakom muškarcu. Međutim, ako se problemi počnu javljati češće, čak i ako ne svaki put, ta nestalnost može upućivati na ranu fazu erektilne disfunkcije", zaključio je dr. Grant. "Zbog stigme ili straha od srama, muškarci često čekaju da problem postane stalan prije nego što potraže pomoć, ali ponavljajući problemi obično su način na koji tijelo upozorava na zdravstveni problem u podlozi koji ne bi trebalo ignorirati."
Iz Britanskog udruženja uroloških kirurga navode da promjene u prehrani, više tjelovježbe, regulacija tjelesne težine, manji unos alkohola i prestanak pušenja mogu pomoći. Ipak, ako se simptomi nastave tjednima ili mjesecima, svakako vrijedi razgovarati s liječnikom opće prakse.