Naše svakodnevne navike imaju velik utjecaj na dugoročno zdravlje, a ta ideja postoji još od antičkih vremena. Filozofi i znanstvenici stoljećima govore o uzročno-posljedičnim vezama, odnosno o tome kako jedna radnja može dovesti do druge. Moderna znanost potvrđuje da male navike koje ponavljamo svaki dan mogu utjecati na razinu energije, imunitet, rad mozga pa čak i zdravlje crijeva. Stručnjaci zato upozoravaju da način života može imati značajan utjecaj na probavni sustav.
Jedna svakodnevna navika koju mnogi zanemaruju, a može ozbiljno narušiti zdravlje crijeva, jest stres. "Stres ne utječe samo na raspoloženje - može promijeniti i način na koji probavni sustav funkcionira", objašnjava gastroenterolog Dr. Andrew Dam za Parade.
Dodaje da liječnici često primjećuju pogoršanje probavnih tegoba kod pacijenata u razdobljima dugotrajnog stresa. "To se događa zato što su mozak i probavni sustav usko povezani kroz ono što nazivamo osi crijeva i mozga (gut-brain axis)", kaže Dr. Dam.
Kada smo pod stresom, tijelo prelazi u stanje reakcije "bori se ili bježi", što može poremetiti normalne procese probave. Dr. Dam objašnjava: "To mijenja ravnotežu između reakcije na stres i normalnih tjelesnih funkcija 'odmori se i probavljaj'."
Zbog toga se mogu promijeniti signali između mozga i crijeva, što može utjecati na kretanje crijeva, povećati osjetljivost probavnog sustava i promijeniti imunološke reakcije u crijevima. Takve promjene mogu dovesti do simptoma poput bolova u trbuhu, nadutosti, proljeva ili zatvora.
Stres također utječe na razinu kortizola, hormona koji regulira reakciju organizma na stres. Liječnica Dr. Supriya Rao, specijalistica interne medicine i gastroenterologije, objašnjava: "Kada ste pod stresom, tijelo oslobađa kortizol kao dio reakcije 'bori se ili bježi'. Ako to postane kronično, može postati problem."
Dodaje da visoke razine kortizola mogu usporiti pražnjenje želuca, oslabiti imunološki sustav i promijeniti pokretljivost crijeva. "To može dovesti do zatvora, proljeva, refluksa i upala", zaključuje Dr. Rao.