Mnogi paze na higijenu u kuhinji, redovito brišu radne površine i koriste odvojene daske za rezanje mesa i povrća. Međutim, često se zanemaruje jedan skriveni izvor bakterija - kuhinjske krpe. Korištenje iste krpe za brisanje ruku, posuđa i radnih površina može dovesti do širenja štetnih mikroorganizama, piše Taste of Home.
Svojstvo dobre moći upijanja, koje kuhinjske krpe čini učinkovitima, ujedno ih čini i rizičnima jer zadržavaju vlagu i stvaraju pogodno okruženje za razvoj štetnih bakterija. Korištenjem iste krpe za sušenje ruku i posuđa povećava se rizik od širenja salmonele, E. coli i stafilokoka.
Studija provedena 2015. godine na Sveučilištu Kansas State otkrila je da su krpe bile "najkontaminiranije od svih testiranih kontaktnih površina". Bakterije se mogu prenijeti s radnih površina na ruke, ali i s nečistih ruku na čisto posuđe putem iste krpe.
Rješenje za problem unakrsne kontaminacije je jednostavno: koristite odvojene krpe za različite namjene. Preporučuje se imati jednu krpu isključivo za brisanje ruku, drugu za sušenje posuđa, a treću za radne površine. Kako bi se izbjegla zabuna, America's Test Kitchen predlaže sustav označavanja bojama koji olakšava svim ukućanima prepoznavanje namjene svake krpe.
Međutim, odvajanje krpa samo po sebi nije dovoljno. Ključno ih je i redovito i pravilno prati. Kuhinjske krpe i ručnike za ruke trebalo bi prati svakodnevno ili svakih nekoliko dana, ovisno o učestalosti kuhanja. Potrebno ih je prati u vrućoj vodi kako bi se uništile bakterije. Nakon pranja, važno je odmah ih staviti u sušilicu i provjeriti jesu li potpuno suhe prije spremanja, jer vlažna tkanina potiče razvoj mikroorganizama.
Također, nakon svake upotrebe krpu treba objesiti da se potpuno osuši na zraku, a ne je ostavljati zgužvanu na radnoj površini. U spomenutoj studiji također je istaknuta još jedna navika koja doprinosi širenju bakterija: korištenje mobitela tijekom pripreme hrane. Budući da su mobiteli često kontaminirani, preporučuje se njihova dezinfekcija prije korištenja u kuhinji.