SVJEŽE začinsko bilje može preobraziti i najdosadniji obrok, ali ako želimo uživati u njegovim okusima i tijekom hladnijih mjeseci, morat ćemo ga na vrijeme ubrati i propisno pohraniti.
Ako uzmemo u obzir i visoku cijenu kvalitetnih začinskih mješavina i čajeva u trgovinama, sušenje vlastitog začinskog bilja dugoročno može biti puno isplativija opcija.
Sušenje je najlakši način očuvanja začinskog bilja. Skupite stabljike u male, opuštene vezice i zavežite uzicom, a zatim objesite naglavačke na toplo, suho i dobro prozračeno mjesto koje nije izloženo izravnoj sunčevoj svjetlosti.
Začinsko bilje s manjim listovima, poput majčine dušice, možete samo staviti sušiti na novine ili komad kartona. Za najbolje rezultate bilje treba potpuno osušiti u roku od dva do tri dana.
Brža metoda od sušenja na zraku je korištenje mikrovalne pećnice. Ova je metoda također korisna u vlažnim klimatskim uvjetima gdje sušenje zrakom može biti teško osim ako nemate dehidrator.
Stavite pojedinačne listove začinskog bilja između dva sloja papirnatog ručnika. Zatim ubacite u mikrovalnu pećnicu na jednu do tri minute. Svakih 20 sekundi rasporedite listove kako biste osigurali ravnomjerno sušenje. Začinsko bilje je suho kada je hrskavo na dodir.
Osušene listove čuvajte cijele kako bi zadržali svoj okus. Stavite ih u hermetički zatvorene staklenke s nazivom biljke i datumom pohrane. Čuvajte ih na hladnom i suhom mjestu i bit će odlični za upotrebu punih godinu dana.
Mesnate biljke kao što su bosiljak, peršin, kopar i korijander pogodne su za zamrzavanje. Blanširajte ih u kipućoj vodi nekoliko sekundi prije nego što ih premjestite u zdjelu s ledeno hladnom vodom kako biste spriječili daljnje kuhanje. Osušite između kuhinjskih ručnika, a zatim zapakirajte u označene vrećice za zamrzavanje.
Posude za led su praktičan način za pohranu malih porcija smrznutog bilja koje onda lako možete koristiti tijekom kuhanja. Za zamrzavanje dodajte nasjeckano začinsko bilje u posudu za led tako da svaka kockica bude otprilike do pola puna. Nadopunite vodom i zamrznite na uobičajeni način. Nakon što se kocke zamrznu, mogu se prebaciti u vrećice i na taj način čuvati u zamrzivaču kako bi se uštedjelo na prostoru.
Začinsko bilje možete pomiješati s uljem pa smjesu uliti u kalupe za led i smrznuti na isti način kao i kod prethodne metode. Ovaj je način odličan i za zamrzavanje doma pripremljenog pesta.
Još jedna zanimljiva metoda je izrada biljnog maslaca. Ostavite komadić maslaca na sobnoj temperaturi da omekša. Nasjeckajte svoje omiljene začine i zatim zgnječite stražnjom stranom vilice u maslac. Maslac zapakirajte u papir za pečenje i zatvorite krajeve. Biljni maslac pripremljen na ovaj način može se čuvati u hladnjaku do dva tjedna ili šest mjeseci u zamrzivaču.
Prijedlozi koje nudimo samo su djelić onoga što možete učiniti kako biste sačuvali ljetnu svježinu začinskog bilja i uživali u njoj tijekom cijele godine. Postoje i brojne druge metode poput konzerviranja u šećeru, pripreme biljnih vina, konzerviranja pomoću soli… ali njih ćemo istražiti nekom drugom prilikom.