Mnogi imaju naviku spremati svo povrće u hladnjak kako bi dulje trajalo, no kod rajčica to često ima suprotan učinak. Umjesto svježeg i punog okusa, dobijemo bezukusne i brašnaste plodove. Razlog za to nije samo stvar dojma, već konkretni kemijski procesi koji se događaju unutar rajčice na niskim temperaturama.
Rajčica je izvorno tropska biljka i ne podnosi dobro niske temperature. Znanstvena istraživanja pokazala su da temperature ispod 12 °C zaustavljaju rad gena zaduženih za stvaranje hlapljivih spojeva - tvari koje rajčici daju karakterističan miris i bogat okus.
Kad rajčicu stavimo u hladnjak, ti se procesi praktički "isključe". Problem je u tome što se, čak i kada rajčicu kasnije vratimo na sobnu temperaturu, ti geni više ne aktiviraju u potpunosti. Rezultat je plod koji izgleda svježe, ali ima znatno slabiji ili gotovo nikakav okus.
Osim što gubi aromu, rajčica u hladnjaku mijenja i teksturu. Niske temperature oštećuju njezinu staničnu strukturu. Dolazi do pucanja staničnih membrana, zbog čega se sokovi više ne zadržavaju unutar stanica, nego se razlijevaju. Upravo zato unutrašnjost rajčice više nije čvrsta i sočna, nego mekana, kašasta i često opisana kao "brašnasta".
Iako se rajčice ne preporučuje čuvati u hladnjaku, postoje situacije kada je to ipak opravdano:
Ako želite sačuvati puni okus rajčice, najbolje je držati ih na sobnoj temperaturi, podalje od izravnog sunca.
Rajčice s peteljkom obično traju dulje, a one bez nje možete okrenuti tako da mjesto gdje je bila peteljka bude okrenuto prema dolje - tako se smanjuje gubitak vlage i ulazak zraka.
Također, izbjegavajte držati rajčice uz voće poput banana i jabuka jer ispuštaju etilen, plin koji ubrzava sazrijevanje i može dovesti do bržeg omekšavanja.
Ako rajčice ipak morate staviti u hladnjak, izvadite ih barem tri sata prije konzumacije. Na sobnoj temperaturi djelomično će se vratiti miris i okus, iako će tekstura ostati trajno promijenjena.