Foto: Press
KADA je Dave Chappelle 2004., na vrhuncu slave, odlučio napustiti svoj izuzetno popularni skeč-show "Chappelle's Show", odbivši pritom potpisati ugovor za još jednu sezonu čime bi bankovni račun podebljao s vrtoglavih 50 milijuna dolara, mnogi su zaključili da je popularni komičar prolupao.
Američki mediji tada su masovno pisali o njegovom navodnom psihičkom slomu, a njegova se odluka da od svega pobjegne u Afriku smatrala dokazom svih tih neutemeljenih glasina.
Sulud potez koji to nije
Gledajući s odmakom, mnogo toga djeluje suludo, ali njegova odluka da zaštiti umjetnički integritet, pobjegne od slave s kojom se nije znao nositi i odbije raditi na seriji koja ga je dovela u poziciju u kojoj ne želi biti - definitivno nije jedna od njih.
Štoviše, Chappelle je tim potezom zacementirao status rijetkih komičara čiji integritet nema cijenu.
Dovoljno je pogledati odluke njegovih brojnih kolega zarobljenih u očajnim humorističnim serijama, besmislenim filmovima i projektima koji bacaju negativno svjetlo na njihove dotadašnje karijere i bit će vam jasno zašto se njegov povratak na scenu smatra jednom od najvažnijih vijesti u svijetu stand-up komedije.
Kao što je izjavio u nedavnom govoru, ironično je da je danas najpoznatiji po onome što nije učinio.
Prvi koraci
Iako je njegova popularnost daleko veća u SAD-u nego u ostatku svijeta, Dave Chappelle bio je i ostao jedan od najboljih. Istina, nije se mogao pohvaliti impresivnom filmografijom kao Eddie Murphy niti iza sebe ima popularni sitcom kao Jerry Seinfeld, ali svatko tko je imao prilike pogledati njegov show ili bilo koji od dva izvrsna specijala (Killin' Them Softly i For What It's Worth), vjerojatno će ga uvrstiti na listu najboljih komičara svih vremena.
No, njegovi prvi koraci bili su klimavi.
Izviždali su ga u kultnom Apollo Theateru, a prva filmska uloga bila je ona u jednom od najslabijih filmova Mela Brooksa "Muškarci u tajicama". Odbio je ulogu u "Forrestu Gumpu" vjerujući da će film propasti na blagajnama, zaredale su se epizodne uloge u serijama i neuspjelim pilotima, a prvi veći "uspjeh" bio je izvrsna stonerska komedija "Half Baked" koju je napisao s Nealom Brennanom s kojim će nekoliko godina kasnije raditi na "Chappelle's Show". Film je podbacio, ali i dan danas uživa kultni status među napljuganim filmofilima.
No, nakon što je oduševio specijalom koji je 2000. snimio za HBO, stvari su se polagano počele mijenjati za Davea čiji se "Killin' Them Softly" i dan danas smatra jednim od najboljih stand-up nastupa u ponudi.
Show koji mu je upropastio život
Uslijedio je i "Chappelle's Show" koji je britkom satirom pretvorio Chappellea u jednu od najvećih zvijezda malih ekrana.
Comedy Central imao je hit, a nakon dvije izuzetno popularne sezone, ponudili su mu 55 milijuna dolara da snimi i treću sezonu. No, Chappelle je shvatio da se radi o zamci.
U lipnju 2004. napustio je nastup nakon što su mu neki fanovi počeli dobacivati "I'm Rick James, bitch". Iako se radilo o dobronamjernim upadicama fanova koji su samo ponavljali šalu iz njegova legendarnog skeča o slavnom pjevaču, komičar je izjavio da mu serija upropastila život. Tijekom snimanja treće sezone, iznenada je napustio show i otputovao u Južnu Afriku, objasnivši kasnije da je jednostavno popustio pod golemim stresom te da mu je bio potreban odmak.
Odbio je 50 milijuna dolara i prekinuo suradnju s Brennanom, a mediji su (pogrešno) pretpostavili da problem nije stres već ovisnost o drogama ili psihički slom.
Veliki odlazak i još veći povratak
Godinu dana kasnije izbacio je izvrsni dokumentarac u režiji Michela Gondryja "Dave Chappelle's Block Party", a već tada se počeo pojavljivati na nenajavljenim nastupima i započela su šuškanja o velikom povratku. No, to se nije dogodilo.
Štoviše, sve do 2014. nije imao većih nastupa, a tek krajem prošle godine postalo je jasno da se odlučio vratiti na scenu. Naime, njegovo gostovanje u popularnom "Saturday Night Liveu" označilo je njegov veliki povratak u mainstream. Izuzmemo li gostovanje Aleca Baldwina, epizoda sa Chappelleom bila je najgledanija.
Nedugo nakon toga, Netflix je obznanio da će u 2017. objaviti čak tri specijala, a za svaki su iskeširali 20 milijuna dolara. "The Age of Spin" i "Deep in the Heart of Texas" pojavit će se u isto vrijeme, a do kraja godine trebao bi se pojaviti još jedan, a radi se o prvom materijalu koji je objavio u posljednjih 12 godina.
Ovo je ujedno i velika stvar za Netflix koji se ovim potezom nametnuo i kao centralno mjesto za ljubitelje komedije. Naime, prošle godine doznali smo da je Netflix dao veću ponudu (40 milijuna dolara) od HBO kako bi pridobio Chrisa Rocka koji će za njih snimiti čak dva specijala. Jerry Seinfeld svoj će show "Comedians in Cars Getting Coffee" također prebaciti na Netflix, Amy Schumer svoj će nastup predstaviti na Netflixu, a isto će učiniti i Louis C.K.
Uglavnom, Chappelle se u nedavnom intervjuu osvrnuo i na razloge odlaska, smireni život na ranču u Ohiju i činjenici da je sretniji nego ikad prije. Ostaje vidjeti kako se ovaj novi, smireniji život odrazio na njegov humor, ali prve kritike govore da je Dave još uvijek na razini.