U vremenu kada karijere mogu procvjetati online, a odnosi se mogu razvijati bez izgovorene riječi, i odbijanje te osjetljiviji oblici ljudske komunikacije postali su digitalizirani. Michael Davis, istraživač kibernetičke psihologije, iz prve je ruke vidio kakav emocionalni danak digitalna otuđenost – i odbijanje – mogu imati, osobito na mlađe korisnike.
"Digitalno odbijanje je iskustvo ignoriranja, isključivanja ili umanjivanja kroz online interakcije – poput neodgovorenih poruka, izostavljanja iz grupnih razgovora ili praćenje vašeg sadržaja bez ikakvog angažmana", rekao je Davis za Newsweek. "Psihološka bol u ovim slučajevima često je jednako snažna kao i ignoriranje u stvarnom životu."
Digitalno odbijanje postalo je fenomen koji je nedavno dospio u javnost zahvaljujući jednoj Instagram objavi.
Objava, koju je 3. travnja podijelio profil @latenightepiphanies_, sadržavala je screenshot iz aplikacije Notes s popisom suptilnih društvenih odbijanja. Sve od malog broja lajkova na objavi, preko prihvaćanja zahtjeva za praćenjem bez uzvraćanja, pa do suhoparnih odgovora na e-mail, navedeno je kao primjer digitalnog odbijanja.
Davis je istaknuo tri suptilna, ali jasna znaka digitalnog odbijanja. Prvo, stalno dobivate slabe odgovore ili kratke poruke u grupnim razgovorima, dok ostali međusobno aktivno komuniciraju. Drugo, isključuju vas iz grupnih chatova, događanja ili suradnji. Treće, netko redovito gleda vaše priče ili poruke, ali nikada ne komentira niti reagira – samo "tiho konzumira", što dodatno produbljuje osjećaj odvojenosti.