OČAJ zbog poraza na jedanaesterce u jučerašnjem finalu Lige prvaka danas se pretvorio u erupciju slavlja dok su mnogobrojni navijača Arsenala preplavili ulice sjevernog Londona. Igrači i stručni stožer ukrcali su se na otvorene autobuse kako bi na ruti dugoj osam kilometara proslavili prvi naslov prvaka Premier lige nakon 22 godine.
Navijači su stigli izdaleka kako bi pozdravili svoje heroje, a mnogi su zauzeli najbolja mjesta satima unaprijed. Policija je potvrdila da je današnja Arsenalova pobjednička parada najveća u povijesti Engleske. Procjenjuje se da je na ulicama Londona više od 1.5 milijuna ljudi.
Sjever Londona obojen u crveno
Zastave, baklje i more crvenih dresova slili su se prema trasi proslave. Ubrzo nakon planiranog početka u 14 sati, autobus se pojavio iz oblaka crvenog dima ispred stadiona Emirates. Menadžer Mikel Arteta i kapetan Martin Odegaard pozirali su s trofejem Premier lige koji je blistao između njih.
Arteta je nosio sunčane naočale, Declan Rice smjestio se na čelo gornje palube autobusa, a u vožnji im se pridružila čak i maskota Gunnersaurus. Autobus se kretao puževom brzinom, omogućujući navijačima, koji su stajali u redovima dubokim i do dvadeset ljudi, da što duže vide momčad koja je donijela naslov.
Radost jača od razočaranja
Gabriel, koji je jučer promašio ključni jedanaesterac protiv PSG-a, nosio je crnu kapu i naočale na prednjem dijelu autobusa dok su trube svirale, a crveni dim baklji prekrivao nebo. Postojala je bojazan da bi golemo razočaranje nakon poraza u Budimpešti moglo pokvariti slavljeničku atmosferu, no to se nije dogodilo. Umjesto toga, glavni grad doživio je prizore veselja.
U povorci su bila četiri autobusa: jedan je prevozio mušku momčad, drugi stručni stožer, treći žensku ekipu, a četvrti predstavnike zajednice, neke navijače i dodatno osoblje. Ženska ekipa je u veljači osvojila FIFA Champions Cup pobjedom protiv Corinthiansa. Ispred njih vozio se kamion s DJ-em Sammyjem Virjijem i voditeljem Femijem Koleosom iz benda Ezra Collective.
Posljednji put klub je osvojio naslov u sezoni 2003./04., ali suša je napokon gotova. Uz temperaturu od 23 stupnja i pokoji oblak, raspoloženje je bilo bučno i slavljeničko. Ovo je bio oštar kontrast prizorima od nedjeljnog jutra, kada je momčad Arsenala napuštala svoj hotel u Budimpešti.
Očito još uvijek shrvani porazom u finalu Lige prvaka, Gabriel, David Raya i Eberechi Eze izgledali su potišteno na putu prema zračnoj luci. Ipak, uspjeli su se othrvati tim osjećajima i bez sumnje će se osvrnuti na iznimno uspješnu sezonu, okrunjenu trofejem koji je toliko dugo nedostajao.