CONCACAF, upravno tijelo nogometa Sjeverne i Srednje Amerike, pokrenuo je istragu o navodnoj uvredljivoj izjavi koju je branič Los Angeles FC-a Sergi Palencia uputio Chidozieju Awaziemu iz Colorado Rapidsa tijekom utakmice CONCACAF Lige prvaka u utorak navečer. Awaziem, nekadašnji igrač Hajduka, tvrdi da je bio meta "uvredljivog izraza" koji mu je uputio Palencia.
Awaziem je za Hajduk igrao od kolovoza 2022. do kraja lipnja 2023. kao Boavistin igrač na posudbi. Skupio je 36 službenih nastupa za Hajduk, od čega je 29 puta zaigrao u prvom sastavu splitskog tima. Zabio je pet golova i jednom asistirao suigračima za pogodak.
Do navodnog rasističkog incidenta došlo je tijekom drugog poluvremena utakmice koja je završila pobjedom LAFC-a 1:0. Igra je bila zaustavljena nakon što se Awaziem obratio sucu Pierre-Luci Lauzièreu, da bi njih dvojica potom sa službenim osobljem utakmice i u pratnji obojice kapetana i trenera neko vrijeme raspravljali što se dogodilo. Nakon kraja susreta Awaziem je razgovarao i s Palencijom.
"Dogodio se incident na terenu. Naš igrač Chidozie Awaziem bio je prilično jasan i uznemiren zbog uvredljivog izraza koji je Palencia izrekao. Awaziem je bio jasan o tome što je rečeno. Naš klub i ja u potpunosti podržavamo svog igrača u istrazi o tome što se točno dogodilo. Bio je vidno uznemiren", rekao je trener Rapidsa Chris Armas nakon utakmice.
Steve Cherundolo, trener LAFC-a, potvrdio je novinarima da je Awaziem tvrdio da je čuo riječ "koja ga je uznemirila".
"Awaziem je mislio da je to bilo upućeno njemu. Ne znam točno što je rečeno. Siguran sam da će suci napisati izvještaj i onda ćemo dalje razjasniti. Ako igrači čuju nešto i ne mogu igrati, želimo podržati igrače. Pustit ćemo suce i CONCACAF da to riješe", rekao je Cherundolo.
CONCACAF je potvrdio da je pokrenuo istragu o incidentu.