NENAD BJELICA vjerojatno nije mislio koristiti Ivana Santinija više od dvadesetak minuta u Varaždinu jer je na presici uoči puta govorio kako je i sam Santini malo umoran nakon desetak dana jakih treninga u Osijeku, gdje je čekao papire iz Kine kako bi ga se moglo registrirati za ovaj meč.
Nakon 2:0 za Varaždince Osijekov trener već je na poluvremenu bio primoran ubaciti prekaljenog centarfora. Santini je u pet minuta pokazao da je njegova kvaliteta iznad HNL-a i da bi u tandemu s Ramonom Mierezom, prvim topnikom HNL-a, mogao raditi velike nerede protivničkim obranama i to je recept koji Osijeku daje dodatnu moć u borbi s Dinamom.
"Nismo imali povišenih tonova tijekom odmora, već smo smireno krenuli, a to nam se vratilo i isplatilo. Pokazalo se da je pravi luksuz u momčadi imati igrače poput Miereza i Santinija", rekao je Osijekov trener nakon teško izborene pobjede te priznao kako je promašio u pripremi meča.
Mierez i Santini su svojom kvalitetom režirali nevjerojatan 3:2 preokret i gurnuli Osijek na vrh ljestvice. Osijek je u prvom poluvremenu izgledao bezidejno i mlako pa je Nenad Bjelica pravovremenim reakcijama probudio momčad. Dao je igračima novu ideju o kojoj ćemo u nastavku teksta, a igrači su od 46. minute zaigrali neku novu utakmicu i počeli djelovati agresivnije.
Igra Osječana dobila je glavu i rep pri dva gola zaostatka i kvaliteta je ubrzo počela isplivavati na površinu.
Prvo je bivši reprezentativac Santini ni iz čega zaprijetio udarcem glavom i time nagovijestio što čeka domaćina, a onda u 52. minuti izborio penal. Kolega iz napada Ramon Mierez zakucao je to bez problema.
U 69. minuti Santini s lakoćom pronalazi prostor i glavom u padu poentira za izjednačenje. Ovakvih se golova itekako nazabijao u karijeri. Iskoristio je precizan ubačaj Marija Jurčevića s lijeve strane i to je sve skupa izgledalo vrlo lako, kao da je Santini odavno uigran s novim suigračima.
I Santini i Jurčević ušli su na poluvremenu pa se može reći kako je Nenad Bjelica izmjenama preokrenuo utakmicu. Jurčević je, kao i Santini, ušao u 46. minuti. Bjelica je izveo iz igre ofenzivnog beka Igora Silvu, a na njegovu desnu stranu prebacio Matu Miloša. Lijevo je zaigrao Jurčević i time je Osijek dobio dva beka koja mogu kvalitetno ubaciti loptu u kazneni prostor.
Ideja Nenada Bjelice u potrazi preokreta je bila jednostavna i jasna - bekovi Jurčević i Miloš uz ofenzivnije kolege na boku, Bohara i Bočkaja, trebali su do kraja utakmice centaršutevima bombardirati obranu Varaždina.
Te lopte su, naravno, bile ciljane. Bjelica je, prije nego se nadao, morao koristiti svoj moćni adut - dva vrhunska target mana istovremeno. Santiniju i Mierezu trebalo je samo 45 minuta kako bi pokazali da je riječ o samoj HNL napadačkoj eliti.
Penal za Osijek začet je nakon novog ubačaja. Kako smo ranije spomenuli, Santinija se nije moglo zadržati u kretnjama u šesnaestercu. Nije to mogao ni Jurica Grgec, Santini je u karijeri "ubijao" i puno kvalitetnije stopere od Varaždinovih. Gol za 2:2 školski je primjer onoga što je Bjelica vrlo vjerojatno zamislio onoga trenutka kada se pojavila opcija dovođenja Santinija.
Jurčević je finim centaršutom s lijeve strane ubacio u srce šesnaesterca, a Santini opet izmakao pažnji protivničke obrane i efektno glavom u padu zakucao za izjednačenje.
Osijek do potpunog preokreta i pobjede stiže u 79. minuti po sličnom receptu, za veliku satisfakciju svom treneru. Kapetan Mile Škorić, jedan od onih stopera koji je s loptom na "ti", pridodao se napadu u ključnom trenutku na nekih 30-ak metara od Dinka Horkaša.
Potkopao je loptu prema petercu gdje je žilavi Mierez u skoku razbio domaću obranu i glavom lijepo pogodio. Bio je to 16. gol Argentinca ove sezone u HNL-u i trenutačno je usamljen na vrhu liste strijelaca.
Dolaskom Santinija i Mierez će dodatno prodisati jer je riječ o napadaču koji "mandžukićevski" juri po terenu u oba pravca, a opet stigne sudjelovati u izgradnji napada i isporučiti bitne golove. Mierezu će u otvorenoj utrci s Dinamom ponekad trebati zraka, a Santini je i više nego dobra zamjena za njega.
Bjelica, majstor rotacije i tim menadžmenta, znat će itekako učiniti da se i Mierez i Santini istovremeno osjećaju kao važni prvotimci, iako će biti utakmica u kojoj će jedan od njih morati počinjati s klupe.
No zato kad trener Osijeka namiriše krv protivnika, prije ili za vrijeme utakmice, na teren će poslati obojicu i tražiti od ostatka momčadi da loptama hrane u najavi moćan napadački tandem kakav nitko u HNL-u nema po pitanju fizikalija.
Dinamov duo Mario Gavranović - Bruno Petković nešto je različitijeg profila od ovog osječkog, ali ništa manje nogometno kvalitetan. Međutim, samo Mierez i Santini mogu na visokom nivou svih 90 minuta jedne utakmice neumorno ići u duele i nadskakivati se s protivničkim obranama.
Obrana Varaždina nije se mogla nositi s kvalitetom i nepredvidivim kretnjama osječkih letećih tvrđava. Za pretpostaviti je da nije jedina u HNL-u koja će do kraja sezone imati značajnih problema sa Santinijem i Mierezom kada se Bjelica ponovno odluči koristiti ovaj dvojac istovremeno.
Bjelica je tako iz izgubljene situacije s dvije ciljane izmjene posve preokrenuo utakmicu i uzeo tri važna boda u borbi za naslov s Dinamom.