BIVŠI predsjednik FIFA-e, Sepp Blatter (89), podržao je pozive navijačima da se drže podalje od utakmica Svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama zbog poteza predsjednika Donalda Trumpa i njegove administracije.
Blatter je posljednja u nizu međunarodnih nogometnih ličnosti koja je dovela u pitanje prikladnost SAD-a kao domaćina, a svoje je stajalište iznio objavom na društvenoj mreži X, podržavši time izjave koje je švicarski odvjetnik Mark Pieth prošlog tjedna dao za list Der Bund.
Ovogodišnje Svjetsko prvenstvo već se našlo na udaru kritika navijačkih skupina zbog cijena ulaznica. Zbog neviđene potražnje i primjene dinamičkog određivanja cijena, ulaznice prve kategorije za finale koje se 19. srpnja igra na stadionu MetLife dosegle su cijenu od 8680 dolara.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino u petak je upozorio da bi te cijene mogle dodatno porasti jer bi navijači mogli preprodavati svoje ulaznice na internetskim stranicama radi zarade.
Upitan u ponedjeljak da komentira Blatterovu poruku na društvenim mrežama, Infantino je ostao optimističan. "Ljudi žele doći, doći će i zajedno slaviti. Uvijek, baš uvijek, nogomet slavimo zajedno", poručio je.
Mark Pieth, švicarski odvjetnik specijaliziran za gospodarski kriminal i borbu protiv korupcije, prije deset godina predsjedao je Neovisnim odborom za upravljanje koji je nadgledao reformu FIFA-e. Blatter je bio na čelu svjetske nogometne organizacije od 1998. do 2015., kada je podnio ostavku usred istrage o korupciji.
U intervjuu za Der Bund, Pieth je bio izravan: "Kad uzmemo u obzir sve o čemu smo razgovarali, navijačima se može dati samo jedan savjet: držite se podalje od SAD-a. Ionako ćete utakmice bolje vidjeti na televiziji. A one koji ipak dođu, ako se zamjere službenicima, mogu očekivati da će ih odmah ukrcati na prvi let kući. I to ako budu imali sreće."
Blatter je na mreži X citirao Pietha i dodao: "Mislim da je Mark Pieth u pravu što dovodi u pitanje ovo Svjetsko prvenstvo."
Sjedinjene Američke Države su domaćin Svjetskog prvenstva zajedno s Kanadom i Meksikom, a turnir se održava od 11. lipnja do 19. srpnja. Međutim, zabrinutost u međunarodnoj nogometnoj zajednici raste zbog Trumpovog ekspanzionističkog stava prema Grenlandu, zabrana putovanja te agresivnog postupanja prema migrantima i prosvjednicima u američkim gradovima, osobito u Minneapolisu.
Oke Göttlich, jedan od potpredsjednika Njemačkog nogometnog saveza, izjavio je u petak za list Hamburger Morgenpost kako je došlo vrijeme da se ozbiljno razmotri bojkot Svjetskog prvenstva.
Prije dva tjedna, planovi putovanja za navijače iz dvije vodeće afričke nogometne nacije dovedeni su u pitanje nakon što je Trumpova administracija objavila zabranu koja će stanovnicima Senegala i Obale Bjelokosti praktički onemogućiti dolazak na utakmice, osim ako već posjeduju vize. Kao glavni razlog za tu mjeru Trump je naveo "nedostatke u provjerama i sigurnosnim pregledima".
Ulazak u Sjedinjene Države bit će zabranjen i navijačima iz Irana i Haitija, dviju zemalja koje su se također kvalificirale za Svjetsko prvenstvo. Te su države bile obuhvaćene prvom verzijom zabrane putovanja koju je uvela Trumpova administracija.