DENVER NUGGETSI pobijedili su Los Angeles Lakerse 114:103 na svom terenu u prvoj utakmici prvog kruga play-offa. Trijumfalan početak obrane naslova u reprizi prošlogodišnjeg finala Zapada može zahvaliti aktualnom MVP-ju velikog finala.
Nikola Jokić briljirao je s 32 poena, 12 skokova i 7 asistencija. Sjajnu podršku dali su mu suigrači. Jamal Murray postigao je 22 poena uz 10 asistencija, Anthony Gordon imao je 12 koševa i 10 skokova, a Michael Porter dodao je 19 poena i 8 skokova.
Lakerse je vodio Anthony Davis s 32 poena i 14 skokova, dok je LeBron James ubacio 27, ali ovo je bilo nedovoljno da izbjegne deveti uzastopni poraz od Jokićeve momčadi. LeBron je bio sjajan u prvom poluvremenu s 19 poena, ali Lakersi su u tom dijelu utakmice prokockali 12 koševa prednosti.
Nuggetsi nisu dopustili da im se dogodi isto nakon što su u trećoj dionici nanizali 13:0. Lakersi su im prišli na sedam poena zaostatka, ali tada Jokić pali šampionski mode. Pogađa tricu, pa iz kontre zabija preko LeBrona.
No najljepši potez izveo je za kraj i potvrdu pobjede. U kontri je prvo gurnuo LeBrona na centru i tako stekao prednost u prodoru prema košu. James ga je pokušao zaustaviti, ali Jokić ga je opet učinio nemoćnim tako da je na LeBronov trk i skok za njim, kako bi ga blokirao, odgovorio tako da je zakucao preko njega.
Inače, ovo je bila revija Jokićevih zakucavanja. To je zanimljivo, pa i raritetno, jer poznato je da srpski fenomen ne voli zakucavati. Ipak, Lakerse je počastio s par takvih, posebno atraktivnih poentiranja: