MANCHESTER CITY je prošlog vikenda pobjedom protiv Newcastlea zauzeo vodeću poziciju u utrci za naslovom u Premier ligi. Momčad trenera Pepa Guardiole u samo dvije utakmice postigla je 11 pogodaka a da pritom nije primila nijedan. Nekoliko dana prije pobjede 4:0 na St James' Parku, City je Leeds United na Etihadu pobijedio 7:0.
City ima tri boda više od Liverpoola, koji je remizirao 2:2 s Tottenhamom, i šest više od Chelseaja na trećem mjestu, što znači da će aktualni prvaci biti na vrhu i na Božić, piše ESPN. Iako zaostatak od samo tri boda nije nepremostiv, predznaci nisu dobri za Redse, koji će nastojati sustići suparnike u drugoj polovini sezone.
Vodeća momčad premierligaške ljestvice 25. prosinca osvojila je naslov u 53.5% slučajeva, odnosno u 15 od 28 prethodnih sezona od osnivanja Premier lige 1992./1993. Ipak, dvaput u posljednje tri sezone vodeći na Božić nije uspio osvojiti naslov. Oba puta je kapitulirao Liverpool; prvo je ispustio prednost od četiri boda u sezoni 2018./2019., a zatim i pet bodova prednosti u sezoni 2020./2021. U oba slučaja je do titule stigao City.
Liverpool je od sezone 1992./1993. 25. prosinca na vrhu ljestvice Premier lige bio šest puta, ali je samo jednom uspio osvojiti naslov s te pozicije i to u sezoni 2019./2020. Samo je jedan klub bio na vrhu tablice na Božić više puta od Redsa, a to je Manchester United, koji je u sedam navrata bio vodeći 25. prosinca. Posljednji put kad je United bio na vrhu na Božić bio je ujedno i posljednji put kada je postao prvak, 2012./2013.
Manchester City je dvaput bio najbolji na Božić i oba puta je bio okrunjen titulom (2011./2012. i 2017./2018.). Nevjerojatno, Chelsea je na Božić pet puta bio na vrhu tablice i osvojio je naslov u svih pet slučajeva, od kojih se posljednji dogodio 2016./2017. pod vodstvom Antonija Contea.
Dok nastoji srušiti trend, Liverpool bi možda mogao potražiti blagdansku inspiraciju od napadača Mohameda Salaha, koji je još jednom pronašao nevjerojatnu formu u dresu Redsa. Egipatski reprezentativac nije uspio pronaći put do mreže protiv Spursa, ali barem u božićno razdoblje ulazi sa spoznajom da je ove godine nezamjenjiv u momčadi Jürgena Kloppa.
Doista, samo je jedan igrač u cijeloj povijesti Premier lige izravno sudjelovao u više golova svoje momčadi u prvoj polovini sezone - Alan Shearer, najbolji strijelac svih vremena Premier lige, koji je Blackburn Roverse doveo do nevjerojatnog naslova u sezoni 1994./1995. sa 16 golova i devet asistencija.
Manchester City se može pohvaliti s nekoliko novih i prilično impozantnih vlastitih rekorda. Porazivši Newcastle City je upisao svoju 34. pobjedu u kalendarskoj 2021. godini, što je više nego što je bilo koji klub ikada postigao u najvišem razredu engleskog nogometa i ruši rekord koji je prethodno Liverpool držao gotovo 40 godina.
I kao da to nije bilo dovoljno, Guardiolina plodna momčad sada je također zabila više golova (106) u jednoj kalendarskoj godini od bilo koje druge momčadi u povijesti Premier lige. Sa 17 golova postignutih u posljednjih pet nastupa, teško da je iznenađenje to što je City već prešao granicu od 100 golova u 2021. godini, nadmašivši rekord koji je sam postavio dok je držao vodeću poziciju na Božić na putu do osvajanja naslova 2017./2018.
Kako stvari stoje, prednost Cityja je relativno tanka i redoslijed bi se mogao promijeniti tijekom vikenda ako rezultati budu išli na ruku Liverpoolu. Međutim, ovo je Premier liga i biti na prvom mjestu na Božić još uvijek je snažan motiv. Izgledi su definitivno na strani Cityja.