Foto: Guliver Images/Getty Images
U RIO DE JANEIRU su otvorene Olimpijske igre, a oči sportskog svijeta uperene prema Brazilu. Na vlak olimpijske euforije ukrcao se i MMA, jedan od najpopularnijih sportova današnjice, čiji vodeći ljudi najavljuju da će i on ući u olimpijsku obitelj u skoroj budućnosti. Prilika je to i da se prisjetimo sportaša koji su nakon osvajanja olimpijskih medalja postali dio MMA elite.
Jedan od legendarnih MMA boraca Mark Schultz osvojio je zlato na OI 1984. u hrvanju slobodnim stilom. Postao je prvi olimpijski pobjednik koji je nastupio u UFC-u 1996. godine.
Bivša UFC-ova prvakinja Ronda Rousey osvojila je broncu u judu na Olimpijskim igrama 2008. godine. Nakon toga je ušla u MMA, postala najpoznatija UFC-ova prvakinja, probila se i do Hollywooda, a nakon prvog poraza lani od sada također bivše prvakinje Holly Holm još se čeka njen povratak borbama u oktogonu.
Olimpijske igre vidio je čak dvaput aktualni prvak UFC-ove poluteške kategorije Daniel Cormier. Osvojio je četvrto mjesto na OI 2004. godine i bio je kapetan američke momčadi.
Legendarni Mark “The Hammer” Coleman postao je prvi UFC-ov prvak teške kategorije pet godina nakon što je na Olimpijskim igrama 1992. u Barceloni u freestyle hrvanju završio na sedmom mjestu. Debitirao je na UFC 10, a već na sljedećem osvojio pojas pobjedom protiv Dona Fryeja.
Henry Cejudo je s 21 godinom postao najmlađi američki hrvač sa zlatnom olimpijskom medaljom na Igrama 2008. godine. Nakon ulaska u UFC, izazvao je prvaka muha kategorije Demetriousa Johnsona te tako postao prvi olimpijski prvak koji se borio za UFC-ov naslov.
Townsend Saunders osvojio je dva zlata na Panameričkim igrama 1991. i 1995., a onda došao do finala OI 1996. i uzeo srebro za Meksiko. Nastupio je na dva UFC-ova eventa i izgubio od Pata Mileticha 1998. i Mikeyja Burnetta 1999. godine.
Matt Lindland je osvojio srebro 2000. u hrvanju rimsko-grčkim stilom, a u UFC-u se borio za titulu srednje kategorije 2002. kada je poražen od Murila Bustamantea.
Sara McMann je uzela srebrnu medalju na OI u Ateni 2004., a tek 2011. debitirala je u MMA-u i dvije godine kasnije došla do UFC-a gdje je izgubila od Ronde Rousey u borbi za pojas.
Yoel Romero predstavljao je Kubu na OI 2000. gdje je osvojio srebro u hrvanju slobodnim stilom. Talentirani grappler je 2009. ostvario MMA debi, četiri godine kasnije ušao je u UFC gdje je još neporažen. Njegov sunarodnjak Hector Lombard bio na OI s judo reprezentacijom.
Kevin Jackson je uzeo zlato na OI 1992. hrvanjem slobodnim stilom, a godinu kasnije osvojio titulu srednje kategorije na UFC 14 turniru.
UFC-ovi borci koji su nastupili na Olimpijskim igrama:
Kevin Jackson (OI 1992., zlatna medalja, freestyle hrvanje)
Mark Schultz (OI 1984., zlato, freestyle hrvanje)
Townsend Saunders (OI 1996., srebro, freestyle hrvanje)
Matt Lindland (OI 2000., srebro, hrvanje grčko-rimskim stilom)
Sara McCann (OI 2004., srebro, freestyle hrvanje)
Yoel Romero (OI 2004., srebro, freestyle hrvanje)
Ronda Rousey (OI 2008., bronca, Judo)
Mark Coleman (OI 1992., freestyle hrvanje)
Daniel Cormier (OI 2004. 2008., freestyle hrvanje)
Dan Henderson (OI 1992.i 1996., grčko-rimski)
Hector Lombard (OI 2000., Judo)
Christophe Leininger (OI 1984, 1988, 1992, Judo rezerva)
Randy Couture (OI 1988.,1992.,1996., hrvanje, rezerva)
Dan Severn (OI 1984., hrvanje, rezerva)
Darrel Gholar (OI 1988., hrvanje, rezerva)
Trevor Prangley (OI 1996., freestyle hrvanje, rezerva)
Mike Van Arsdale (OI 1996.,2000., hrvanje, rezerva)