ARSENAL i Arsene bili su nebeski spoj, ne samo zato što su ih razlikovala tek dva slova u imenu. Pridruživši se Arsenalu 1996. godine, Wenger je uživao u prilično dugotrajnom medenom mjesecu u sjevernom Londonu, a suradnja je u prvih devet godina iznjedrila tri naslova u Premier ligi i četiri FA kupa.
Unatoč tome što se redovito kvalificirao za Europu i stigao do finala Lige prvaka 2006. godine, dobra vremena su pomalo izblijedjela, a njegova je karijera u Arsenalu, poput nogometne utakmice, bila priča o dva poluvremena. Veza Arsenala i Arsenea završila je razvodom. Iako nije bilo ogorčenosti, bilo je jasno da su dani slave u Islingtonu davno prošli, piše GiveMeSport.
Prijateljski rastanak došao je 2018. godine zbog djece, ili u ovom slučaju zbog fanova Arsenala, ali ljubav, snovi i sjećanja živjet će zauvijek. Ono što savršeno oslikava kontrast između početka i kraja Wengerova mandata su momčadi koje je vodio. Njegova posljednja početna 11-orica u gostima na stadionu John Smith u Huddersfieldu nalikovala je zbunjujućem spoju neprilagođenih.
Od momčadi koja je započela u West Yorkshireu u nedjelju 13. svibnja 2018. do 2023. godine ostao je samo jedan igrač. To otvara pitanje gdje je sada Wengerova klasa iz 2018. godine?
Nevjerojatno, unatoč tome što se čini kao da je tu otkako je svijeta i vijeka, David Ospina još uvijek ima samo 34 godine i trenutno igra za saudijski Al Nassr zajedno s Cristianom Ronaldom. Kolumbijski vratar upisao je 70 nastupa za Arsenal prije nego što je otišao u Italiju, gdje je proveo četiri godine u Napoliju.
Govoreći nakon što je Bellerin potpisao novi šestogodišnji ugovor 2016. godine, Wenger je izjavio: "On je integrirao vrijednosti koje su važne i budući da je nositelj vrijednosti koje su važne za klub, mislim da će biti jedan od snažnih pripadnika ovog kluba u budućnosti."
Čak i najmudriji mogu pogriješiti kad predviđaju budućnost, a pet godina nakon te posljednje utakmice, španjolski cockney ponovno se nalazi u svojoj domovini, noseći zeleno-bijele boje Real Betisa. Nakon što je 2022. zauvijek otišao iz Arsenala u Barcelonu, igrač je pao u nemilost novog šefa Mikela Artete i sada želi oživjeti svoju karijeru.
Igračev stav o okolišu, ratu, jednakim pravima i homofobiji dobro je dokumentiran, a iako njegova nogometna karijera nije krenula kako se predviđalo, njegova je savjest nešto na što treba biti posebno ponosan.
Shkodran Mustafi bio je poznat po svom izrazitom nedostatku tempa i podložnosti obrambenim pogreškama. Međutim, veliki Nijemac nastupio je 20 puta za svoju zemlju i bio je u momčadi koja je osvojila Svjetsko prvenstvo 2014. godine.
Napustivši Arsenal tijekom prijelaznog roka u siječnju 2021. godine, Mustafi je igrao za Schalke, kao i za španjolski klub Levante. U vrijeme pisanja ovog teksta imao je 31 godinu i bio bez kluba.
Jedini preostali član momčadi koji je nastupio u posljednjoj Wengerovoj utakmici. Posljednjih pet godina za Roba Holdinga bilo je relativno nespektakularno. Središnji branič nije mnogo napredovao pa su krenule glasine koje upućuju na mogući izlaz.
Najimpresivnija stvar koju je Sead Kolašinac postigao u Arsenalu bilo je neustrašivo suočavanje s naoružanim pljačkašima koji su napali njega i bivšeg suigrača Mesuta Özila. Iako nije osvojio medalju za hrabrost, ipak je osvojio FA kup 2020. godine, prvi klupski trofej nakon Wengera. Lijevi branič otišao je iz Arsenala 2021. u francuski Marseille. Trenutačno je u Atalanti.
Navijači Arsenala imali su odnos prepun ljubavi i mržnje s igračem sredine terena Granitom Xhakom. Karijera švicarskog reprezentativca u sjevernom Londonu činila se mrtvom i sahranjenom kad je zamijenjen nakon eksplicitnog ispada.
Međutim, bivši kapetan postupno je pridobio svoje kritičare i unatoč svom usijanom temperamentu uvelike se istaknuo u dresu Arsenala u prošloj sezoni. Uz mnogo nagađanja oko njegove budućnosti u klubu, ovog je ljeta objavljeno da će otići i pridružiti se Bayeru iz Leverkusena Xabija Alonsa.
Od Wengerova odlaska velškom čarobnjaku nije uopće bilo dosadno. Kvalificirajući se i igrajući na još jednom Europskom prvenstvu za Wales, kao i na Svjetskom prvenstvu, međunarodni uspjeh Aarona Ramseyja bio je zapažen, međutim, njegova kasnija klupska karijera daje drugačiju sliku.
Središnji veznjak napustio je Emirates 2019. i otišao u Juventus, a nakon razdoblja opterećenog ozljedama i lošijim igrama velikan Serie A poslao ga je u Rangers gdje je slavno promašio jedanaesterac u porazu kluba od Eintrachta u finalu Europske lige.
Nakon nezaboravnog boravka u Nici u Ligue 1 prošle sezone, vratio se tamo gdje je sve počelo; Cardiff Cityju u Championshipu i nastojat će završiti svoju karijeru na visokoj razini.
Proizvod Arsenalove prestižne akademije, velike su se stvari očekivale od ofenzivnog veznjaka Alexa Iwobija. Nakon što je Wenger otišao, Iwobi je smatran viškom i prodan je Evertonu za 35 milijuna funti. Ulazeći sada u svoju petu sezonu na Goodison Parku, nigerijski internacionalac napravio je solidnu karijeru u Premier ligi za sebe, skupivši 138 nastupa za Toffeese.
Henrih Mhitarjan u Arsenalu se nije proslavio gotovo jednako kao i u Manchester Unitedu. Izdržao je samo 18 mjeseci u klubu prije nego što je otišao u Romu. Sada igra za milanski Inter. Ovaj 34-godišnji krilni napadač bio je glasni zagovornik Artsaha i istupao je protiv granatiranja svojih sunarodnjaka tijekom rata u Nagorno-Karabahu.
Gabonski internacionalac podijelio je mišljenja na Emiratesu, a navodno je bio i figura koja je izazivala podjele u svlačionici, posebno s trenerom Mikelom Artetom. Budući da nije bio u prvoj momčadi Arsenala, plodni je napadač službeno napustio Sjeverni London u siječnju 2022. i otišao u Barcelonu.
Nakon šest mjeseci u Kataloniji, vratio se na britansku obalu, pridruživši se Chelseaju Thomasa Tuchela u sezoni 2022./2023. Ovaj potez bio je nepopularan među navijačima Arsenala. Sada je u Marseilleu, ali ovaj 34-godišnjak uskoro bi mogao u mirovinu.
Francuz je bio među nekoliko posljednjih pojačanja Arsenea Wengera kao trenera Arsenala. Stigao je 2017. godine. U klubu je proveo ukupno pet godina, upisao je 158 nastupa i zabilježio ukupno 84 pogotka i asistencija. U srpnju 2022. vratio se u rodnu Francusku i pridružio se svom starom klubu Lyonu.