U DRAMATIČNOM raspletu kvalifikacija za odlazak na Olimpijske igre hrvatska rukometna reprezentacija ostala je treća u svojoj kvalifikacijskoj skupini. Poraz od Francuske na otvaranju grupe i pobjede protiv Portugala i Tunisa su sukus napravljenog, a posljednja utakmica sve je riješila. U njoj je Portugal serijom 4:0 na kraju ogleda svladao Francusku i te će dvije momčadi igrati na olimpijskom turniru.
Nakon povratka u Zagreb to su prokomentirali Domagoj Duvnjak, Željko Musa i Igor Karačić.
''Šokantno, definitivno. Pratili smo, gledali smo. Jednostavno, nadali smo se da će Francuska pobijediti. Pogotovo kad su vodili 28:25. Nažalost, to se nije dogodilo. Mislim da je jednostavno sport takav. Ovom prilikom bih čestitao Portugalu koji je vjerojatno zasluženo prošao dalje. Mi smo odigrali dobar turnir, ne možemo sebi ništa zamjeriti i to je ono najbitnije. Nažalost, sreća nije ovaj put bila na našoj strani, ali nadam se da u budućnosti hoće'', rekao je Duvnjak.
Treba gledati pozitivno
''Dali smo sve od sebe. Tri utakmice koje su pokazale da možemo puno, ali i da moramo raditi na sebi. Sigurno možemo bolje, to je evidentno. Ima tu i mladosti koja će se u budućnosti pokazati. Svakom igraču ovo je bio san, nismo uspjeli. Trebamo gledati u budućnost, znam da je svijetla. Ima puno mladih igrača koji će doprinijeti budućnosti i nešto napraviti. Nažalost, tako se odvilo. Ispali smo, ali Bože dragi, treba glavu gore, gledati pozitivno'', dodao je Musa koji je siguran da ovo nije kraj generacije:
''Nema tu kraja, hrvatska reprezentacija traje desetljećima. Dolaze mladi, ostaju stari, mi ćemo uvijek biti jaki. Sad nismo uspjeli... Borili smo se i nije to kraj generacije, nego početak nove. Mladost će preuzeti odgovornost. Naravno da je to neuspjeh, nismo se kvalificirali na Olimpijske igre, ali je i poticaj za budućnost.''
Nismo se ovome nadali
Nadovezao se Karačić:
''Nismo se nadali da nećemo otići na Olimpijske igre. Ali što je, tu je. Izbornik i stručni stožer su na potezu da vidimo što ćemo i kako ćemo dalje. Treba se izvući iz ovoga. Jedino mogu biti ponosan na sve dečke i na to kako su odradili cijeli ovaj turnir. Puno je igrača došlo takvi kakvi su i bili, pomoći reprezentaciji. Dali smo sve od sebe, na kraju se dogodilo to što se dogodilo. Velika šteta.''
''Pokazali smo milijun puta da imamo karakter i srce, da volimo igrati za reprezentaciju, ali ovo su ipak Olimpijske igre, a one nisu svake godine. Ostat će žal, ali ne treba puno kukati. Idemo u nove pobjede, idemo naći najbolji recept. Treba pružiti punu podršku našem izborniku, svim našim dečkima i zajedno kročiti u nove pobjede.''