MARKO LIVAJA je na pragu povratka u hrvatsku nogometnu reprezentaciju. Napadač i kapetan Hajduka prije par dana navodno je bio na ručku s izbornikom Zlatkom Dalićem te su raščistili problem koji datira još iz lipnja 2023. godine i završnice Lige nacija.
Podsjetimo, tada je prilikom treninga reprezentacije na Rujevici Livaja ušao u verbalni sukob s jednim navijačem koji ga je provocirao. Napadač Hajduka uskoro se oprostio od reprezentacije jer je smatrao da mu Dalić i HNS nisu u tom trenutku pružili adekvatnu podršku.
Ručak je organizirao predsjednik HNS-a Marijan Kustić i čini se da više nema prepreke na putu da se Livaja vrati u reprezentaciju. Prvo sljedeće okupljanje Hrvatske na rasporedu je krajem ožujka 2025. godine, kada će igrati dvomeč četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske. Prva utakmica je na rasporedu 20. ožujka u Splitu, dok je uzvrat tri dana kasnije u Parizu.
Livaja je ove sezone po većini metrika ponovno najbolji ofenzivac lige. Prvi je strijelac i asistent lige te praktički sam drži Hajduk u utrci za titulom koju Split čeka 20 godina. S 11 golova i sedam asistencija drži Hajduk na dva boda zaostatka za Rijekom te na pet bodova prednosti ispred Dinama.
Livaja je jedno vrijeme bio standardni reprezentativac. U kolovozu 2018. godine, zbog odličnih nastupa u dresu atenskog AEK-a, izbornik Zlatko Dalić prvi put ga je priključio nacionalnoj vrsti za prijateljski nastup protiv Portugala (1:1) i okršaj UEFA-ine Lige nacija protiv Španjolske, koji je završio najvećim porazom Hrvatske u povijesti (0:6).
Mjesec dana kasnije Dalić ga je uvrstio i na popis igrača za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. Na tom je Svjetskom prvenstvu 27. studenoga Livaja postigao pogodak u utakmici protiv Kanade koja je završila pobjedom Hrvatske 4:1. Njime je postao prvi igrač Hajduka koji je postigao pogodak za Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu.
Dalić je nakon neuspjeha i ispadanja u skupini na Europskom prvenstvu odlučio uvesti nekoliko promjena. Nakon što se Marcelo Brozović oprostio od reprezentacije, Dalić je odlučio pomladiti momčad, pa su ozbiljnu minutažu u Ligi nacija dobili Petar Sučić, Martin Baturina, Igor Matanović i još nekoliko novih lica.
Dobra vijest za Livaju je to što Dalić sve češće bira formaciju 3-5-2, odnosno s dva centralna napadača. Samim time sada ih mora i više stavljati na popis u odnosu na prijašnje popise, kada se znalo dogoditi da su na njima samo dva centarfora.
No, Livaja ima vrlo ozbiljnu konkurenciju. Hrvatska dugo nije imala širi izbor u napadu, u liniji za koju se Dalić uvijek žalio da mu nedostaje kvalitete. Andrej Kramarić uživa veliko povjerenje Dalića, koji ga je učinio jednim od nositelja u reprezentaciji. Ante Budimir je ove sezone jedan od najefikasnijih igrača La Lige, a važnu rolu odigrao je i na Euru protiv Albanije.
Tu je i mladi Matanović, na čiju su igru u kvalifikacijama pozitivno reagirali i javnost i Dalić, koji mu daje sve više minuta iako u klubu igra jako malo. Franjo Ivanović je u zadnjih par mjeseci postao jedan od najboljih igrača belgijske lige i može se očekivati da će i on dobiti poziv ako nastavi u istom ritmu.
Bruno Petković je dugo ozlijeđen, ali je uvijek u krugu reprezentacije i konkurirat će za momčad kad bude u pravom natjecateljskom ritmu. Dalić može zvati i Petra Musu i Diona Drenu Belju, koji su ispali iz prvog plana, ali su zalog za budućnost. U anketi ispod nam pomicanjem strelica pomozite u odabiru najboljih napadača za reprezentaciju.