HRVATSKI U-20 reprezentativci vratili su se u Hrvatsku nakon debakla na SP u Kolumbiji. Podsjećamo, mladi reprezentativci ispali su iz skupine u koju su još činile reprezentacije Saudijske Arabije, Nigerije i Gvatemale, a gledajući ukupni poredak na SP-u, naši su se reprezentativci pozicionirali na 23. mjesto, odmah ispred reprezentacije Malija, i to samo zahvaljujući Leandriću i Kramariću zbog zabijenih golova u susretu protiv Nigerije, čime je naša reprezentacija na prvenstvu ostvarila gol razliku: 2-8. Što se dogodilo u Kolumbiji, u telefonskom razgovoru za Index, rekao nam je sam izbornik mlade reprezentacije Ivan Grnja.
"Ovog puta nije nam se poklopilo kao što je to bilo na EP, dogodi se da pobijediš, dogodi se da i izgubiš, to je tako, jednostavno nije nam se poklopilo. Zanimljivo je kako je o velikom uspjehu na EP prošle godine bilo jako malo riječi, a sada se pljuje po meni i igračima, nismo to zaslužili", izjavio je razočarani Grnja te nastavio:
"Strašni je hendikep bio za reprezentaciju što nam klubovi nisu dali igrače. Zamislite, najvažniji igrači Vukušić i Vrsaljko nisu išli na prvenstvo, a Ozobić i Kelić nisu trenirali 20 dana prije priprema. Takvo nešto je bilo jako teško za nadoknaditi."
Svi razumiju s kakvim ste se problemima susreli na samim pripremama pred prvenstvo, pa čak i na samom prvenstvu, ali može li to biti opravdanje za tri poraza, nadasve onaj od Gvatemale?
"Ma gledajte, poraz od Gvatemale nije ključ neuspjeha na ovom prvenstvu. Igrači su pukli zbog pritiska javnosti iz Hrvatske. Netko je svim srcem želio da Hrvatska ne uspije. Ja sam rekao svojim igračima u svlačionici, pred vama je život, vi ste mladi, nemojte se dati obeshrabriti. Pa mi nismo imali poštene pripreme.
"Igrači nisu odradili pripreme niti pedeset posto kao što smo radili pred odlazak u Francusku na EP. Igrači se u ovoj priči ne smiju napadati, oni su igrali najbolje kako su znali, jednostavno tako se poklopilo. Oni nisu imali utakmica, odnosno, provjera pred prvenstvo sa jakim protivnicima, kako da ja uigram u tako kratkom roku momčad sa novim igračima. Trebali smo jako puno kemijati, može li netko-ne može li netko. Uostalom, onaj tko malo bolje prati nogomet odmah će mu sve biti jasno."
Bilo je dosta govora o nedisciplini unutar reprezentacije.Neki vas optužuju da ste štrajkali na utakmici protiv Saudijske Arabije, zatim su kružile priče da ste se sukobili sa Andrijaševićem. Čak su se spominjali vaši suradnici iz stožera, pa je tako kružila informacija da je Cukrov poslije utakmice ozlijedio nekog od igrača u svlačionici. No, tomu nije kraj, čak se spominjao vaš loš odnos sa Romeo Jozakom.
"Ma kakva nedisciplina? To su obične laži, ja ne znam tko takve stvari plasira u medije. Onaj koji to kaže je neprijatelj reprezentacije i ne želi uspjeh Hrvatske. Molim vas, jeste li igdje pročitali pozitivan članak o igračima pred prvenstvo? Tražila se mogućnost da nađu klicu zla, pa da to lansiraju. Ja iskreno ne znam zašto netko ne želi uspjeh reprezentaciji."
"Protiv Saudijske Arabije nisam štrajkao, evo vidite kakve su to zle priče. Dogovorili smo se da će prvu utakmicu voditi Cukrov, odnosno, ja sam ostao sa Žitnjakom na klupi gdje smo razrađivali eventualnosti. Pa ne mogu ja voditi, pratiti i gledati utakmicu. Svatko je svoj dio posla odradio prema dogovoru."
"Te priče o mom štrajku su notorne laži, kao što je obična izmišljotina da je Cukrov poslije utakmice povrijedio jednog od igrača. To je nevjerojatno kako netko može lagati. Svi ti natpisi su bezobrazni. Zar oni žele da momčad sada ide u Remetinec? Zar je ovo Sjeverna Koreja gdje su igrače trpali u rudnike?"
"Pa to su mladi ljudi, mladi igrači, pa samo plasiranje na SP je veliki uspjeh. Svi ti kritičari neka mi kažu barem jednog protivnika s kojim smo igrali za plasman na SP, i ja ću im čestitati. Uostalom, za dvije godine će ponovno biti prvenstvo i ponovno će biti šansa da napravimo nešto bolje. Mi smo svoje u tri godine rada napravili, napravili smo klapu."
"Rekli su da sam se posvađao sa Andrijaševićem jer se on osjećao umorno. Još jedna laž. Kako da ikome prigovorim kada smo tamo svi bili umorni? Pa tamo smo radili pod posebnim programom, tamo je klima bila drugačija, visoka nadmorska visina, a kada sunce zaprži ne možete stajati vani."
"S Jozakom imam normalan odnos. Normalno smo pričali, ručali, a ljudi su pomislili da smo se posvađali jer mi je rekao da se slikam s igračima, a ja se nisam htio slikati. Evo, i tu su oni vidjeli nekakav sukob s Jozakom."
Koliki dio krivice snosi HNS? Kako komentirate njihovo ponašanje, odnosno objavu da ste dobili otkaz pred prvenstvo. Nisu li vam tako srušili autoritet pred igračima?
"To je loše i nespretno interpretirano, odnosno loše tempirano. Taj dogovor je trajao duže vremena. Ja sam ustvari područni instruktor, a na papiru sam izbornik. Takva titula mi je dodijeljena nakon što sam pet godina radio u svojoj regiji, a pazite, trenirao sam dvanaest generacija i na kraju mi je dodijeljena ta titula izbornika za igrače do 18, odnosno 19 godina."
"Cijelo to vrijeme postizao sam odlične rezultate sa generacijama. Pa mi smo među deset najboljih reprezentacija u Europi. I za sav taj dvostruki rad nisam dobio niti lipu povećanja plaće jer sam te dvije uloge, izbornik i područni instruktor morao spojiti u jednu."
"Čak je bilo situacija da se ne potpisujemo kao izbornici. Ne želim komentirati uopće kako se druge zemlje odnose prema svojim izbornicima i igračima koji su napravili rezultat na nekom prvenstvu, a nas poslije prošlogodišnjeg EP-a nitko ništa nije pitao. Nitko ništa ne pita naše volontere, liječnike, tajnike koji uzimaju godišnje da nam bez naknade pomognu. A, molim vas, oni se odriču obitelji na mjesec dana."
Vaš rezime "akcije Kolumbija"...
"Sada mene svi napadaju, i neka, bolje neka mene napadaju nego te mlade ljude, ali vidite poslije EP kada smo biti treći nitko nije spominjao tko je određivao taktiku, tko je izabrao igrače, tko je uigrao te igrače, nitko nije spominjao pripreme i poteškoće u kojima se nalazimo. Meni je jedino žao što nisam dao priliku svim igračima da igraju."
"Ne biste vjerovali kako netko može raditi protiv vas. Cijeli život radim sa djecom, samo ih hrabrim, govorim im da se ne obaziru na zlobnike. Ja ne znam zašto ljudi plasiraju takve laži. Zar sam trebao odustati od tih momaka? Radim sa mladima od 1984. godine, kroz moje ruke su prošli Cvitanović, Bjelica, Špehar, Šuker, da ne nabrajam tko sve nije. Nisam to zaslužio."
Koji su vaši daljnji planovi u karijeri?
"Što se tiče daljnjih planova, ja sam HNS-u na raspolaganju, sve radim sa srcem, evo u Kolumbiji su mi podršku uputili iz hrvatske reprezentacije Roma koju vodim iz jednog razloga, a to je da dokažemo da smo protiv nasilja i rasizma. Uz to na humanitarnim utakmicama vodim "zvijezde" i tako kroz te utakmice skupljamo milijunske iznose za pomoć drugima."