CIJELO desetljeće nakon što je kao jedan od najvećih hrvatskih talenata s 15 godina napustio Cibonu, Lovro Mazalin odigrao je utakmicu karijere u povratničkoj sezoni u matični klub. S 32 poena i 13 skokova predvodio je Cibonu do pobjede 110:99 nakon produžetka nad FMP-om, a ukupni valorizacijski indeks 45 donio mu je titulu MVP-a 23. kola ABA lige. To je i drugi najveći indeks Cibonina igrača u povijesti ABA lige, no daleko od Ante Žižića koji je 2016. imao čak 56, postigavši 37 poena uz 20 skokova.
Cibona je tu utakmicu igrala dan nakon što je u zagrebačkom derbiju u domaćem prvenstvu pobijedila Cedevitu Junior 96:93, također nakon produžetka. Kad mu se uračuna i učinak s te utakmice, Mazalin je u manje od 24 sata zabio 51 poen i uhvatio 24 skoka.
"Trener Sesar nam je na poluvremenu utakmice s FMP-om rekao: 'Izdržite još 20 minuta pa sutra imate slobodan dan'", rekao je Mazalin u razgovoru za Index jutro poslije utakmice života, kojom je pomogao Ciboni da dođe do devete pobjede u sezoni ABA lige, pa Zagrepčani tri kola prije kraja imaju samo jednu manje od Zadra i Derbyja, koji drže posljednja mjesta za doigravanje.
Mazalina se kao dječaka držalo za jednog od najvećih talenata hrvatske košarke, a kao 15-godišnjak prešao je u Cedevitu u potrazi za boljim razvojem i uvjetima. Karijera mu se nije razvijala u željenom smjeru - bio je na posudbi u Zadru, proveo neuspješnu godinu u španjolskoj Zaragozi, vraćao se u sarajevskom Sparsu i Goricu, a prošle je sezone igrao za Poitiers u francuskoj drugoj ligi.
U Cibonu se vratio dokazati da može igrati na razini ABA lige, što je najbolje potvrdio sinoćnjom partijom. Tvrdi da ne gleda unatrag i ne žali ni za čim što je bilo, nego je svjestan da je s 25 godina još dugačka karijera pred njim, a ova recesijska Cibona, koliko god financijski neisplativa bila, odlična mu je odskočna daska za dalje.
Na ovoj razini svakako da. U domaćem prvenstvu bilo je utakmica na kojima sam zabio više, ali glupo je to uspoređivati. U ABA ligi je to ipak dostignuće, prvi put sam MVP kola, prezadovoljan sam jer sav trud, rad i ulaganja izlaze na vidjelo.
Jako iscrpljujuće, pogotovo kad igraš preko 30 minuta, ali za to treniraš cijele godine i znaš da će ti kad-tad doći takav raspored. Mogli smo vjerojatno obje dobiti i bez produžetka, ali očito si volimo malo zagorčati život da nam bude teže, a na kraju slađe. Oba puta smo imali pobjedu u rukama i ispustili je na neko neiskustvo, ali srećom, u produžecima smo uspjeli dobiti.
Imali smo prije Cedevite čak 5-6 dana bez utakmice i uspjeli se odmoriti, ali dogodile su nam se neke ozljede i nije nas se na treningu moglo skupiti dovoljno za pet na pet. To se osjetilo na početku, ali brzo smo ušli u ritam. U prvoj utakmici smo imali snage, ali imali smo skraćenu rotaciju i bili u problemima s faulima, što nas je moglo koštati.
Kad smo dobili Cedevitu, bili smo strašno iscrpljeni, a imali smo samo nekoliko sati za odmoriti se i naspavati. Dosta smo se štedjeli kroz obranu, puno igrali zonu, a drukčije nismo ni mogli s obzirom na snagu i skraćenu rotaciju. Čuvali smo se i izvukli vrlo bitnu pobjedu, čestitam momcima i cijeloj ekipi.
To je najgore, još si živčaniji i nervozniji kad znaš da ne možeš pomoći. Baš sam bio ljut. Protiv FMP-a sam imao tri faula do zadnjih par minuta, a nakon toga sam napravio dva pametna, koje je trebalo napraviti, zato nisam bio žalostan jer sam ih dobro iskoristio.
Imali smo i dalje dobivenu utakmicu, ali onda smo napravili grešku i primili tricu za produžetak. Onda sam bio baš nervozan jer nisam mogao igrati, samo sam se molio da se dogodi nekakva čarolija.
Najpametnije nam je da ostanemo skromni i ne razmišljamo previše o play-offu. Svjesni smo da imamo neke šanse, ali nije sve na nama. Raspored nije strašan, Igokea, Zadar i MZT su kvalitetne ekipe, ali nisu s vrha, mislimo da sa svima možemo igrati, pa i doći do pobjede. Play-off bi bio kruna na abaligašku sezonu, ali iskreno, ne razmišljamo previše o tome.
Dogovorili smo se kao igrači da nećemo izlaziti u medije i komentirati tu temu. Dužni su nam dosta, ali nadam se da smo uspjeli doći do dogovora, da ćemo igrati do kraja sezone i da će klub dati sve od sebe da to ispoštuje. Mislim da je krenulo u dobrom smjeru i da ćemo odigrati sezonu do kraja.
Bilo je svega, uspona i padova, ali ne treba plakati za prolivenim mlijekom. Sam sa sobom sam miran, znam da dajem sve od sebe, potez da se vratim i igram ABA ligu bio je dobar, da se pokažem u najboljem mogućem svjetlu, što je bio i cilj. Imam 25 godina, ima vremena za sve. Svatko piše svoj put i ne treba se ni s kim uspoređivati.
Dugo sam se tražio, na kojoj poziciji bih mogao izrasti u igrača, i to je bio dio mog problema. Kad gledam danas, iz perspektive pozicije koju sad igram, to što sam prije igrao vanjske pozicije i dalje mi puno pomaže.
Tijelo mi se stabiliziralo i ojačao sam, imam i visinu za četvorku, a sve godine igranja na pleju i drugim pozicijama još su mi korisne, ni danas ne želim izgubiti kreaciju, dio gdje igram s loptom jer mislim da to dobro radim. Kreacija s loptom, dodavanja i asistencije još dođu do izražaja, kao nekidan protiv Cedevite.
Kad smo dolazili u Cibonu, znali smo da nije bajno stanje, ali i da je Cibona i dalje pozornica, kultno ime u kojem se možeš pokazati i dosta nas je to iskoristilo. Reprezentacija mi je stvarno velika želja, a ako nastavim još više raditi i dobro igrati, vjerujem da će poziv doći, bilo ovog ljeta, bilo za koju godinu. To mi je velika želja.