ISTRA 1961 i Dinamo od 20:15 igraju utakmicu 31. kola SuperSport HNL-a. Istra u ovaj meč ulazi s novim trenerom Krešimirom Režićem, koji je naslijedio Oriola Rieru. Puljani su na sedmom mjestu s 36 bodova, a Dinamo je uvjerljivo prvi sa 70 osvojenih bodova.
Dinamo Hajduku bježi deset bodova te ima utakmicu manje, što znači da bi nakon ove utakmice mogao doći do najveće prednosti dosad u sezoni. Istra je u vrlo lošoj formi i ima tri poraza u nizu, ali bi pobjedom zadržala nadu u proboj među četiri najbolje momčadi, što bi im moglo donijeti i plasman u Europu.
Dinamo bi već za vikend, kada slavi 115. rođendan kluba, mogao i matematički osigurati naslov prvaka Hrvatske. Iako je osvajanje titule već neko vrijeme izvjesno, sada se otvara mogućnost za veliku proslavu u Zagrebu.
Osnovni preduvjet za takav rasplet jest da Dinamo u srijedu pobijedi Istru u gostima. Uspiju li u tome, "Modri" će pet kola prije kraja prvenstva pobjeći na 13 bodova prednosti. S obzirom na to da je u igri još 15 bodova, odluka o prvaku mogla bi pasti tijekom vikenda, točnije u nedjelju.
Ako Hajduk u utakmici koja se igra u nedjelju u 16 sati ne uspije pobijediti Rijeku na Rujevici, Dinamo automatski postaje prvak. Porazom ili neriješenim rezultatom splitska momčad i službeno ispada iz utrke za naslov.
U slučaju remija, Hajduk bi zaostajao 12 bodova, a do kraja sezone nakon tog 32. kola moglo bi se osvojiti još najviše 12 bodova. Čak i u teorijskom slučaju da Dinamo izgubi sve utakmice do kraja, a Hajduk sve dobije, bodovno bi se izjednačili, no Dinamo bi bio prvak zbog boljeg međusobnog omjera.
No, Dinamo u goste Istri stiže s problemima u momčadi. Već od ranije nema ozlijeđenog alžirskog veznjaka Isme Bennacera, a Mario Kovačević je na jučerašnjoj pressici potvrdio izostanke još dvaju prvotimaca.
"Ne vodimo na put Scotta McKennu i Gabriela Vidovića jer nisu spremni, ali sreća u svemu je da ozljede nisu ozbiljnije. Vjerujem da će već u nedjelju konkurirati za sastav", pojasnio je, dodavši da su svi ostali igrači spremni za nastup.
Kovačević je u drugom dijelu sezone standardizirao početnu jedanaestorku koju skoro uopće nije mijenjao. Sada je izvjesno da će se dogoditi barem dvije promjene. Niko Galešić će s desnog beka preći na stopera, a Arber Hoxha će zamijeniti Vidovića.
Moris Valinčić trebao bi nakon dugo vremena zaigrati kao starter na desnom beku, a izvjesno je i da će Matteo Perez Vinlof startati na lijevom beku umjesto Bruna Gode, koji je odigrao slabiju utakmicu u zadnjem kolu. U sredini terena se ne očekuju dodatne promjene, a ozbiljnijoj minutaži nada se i Mateo Lisica, koji se i dalje vraća u formu nakon preboljene mononukleoze.