ALEN HALILOVIĆ (24) potpisao je za Birmingham City. Igrač kojeg se prije punoljetnosti nazivalo hrvatskim Messijem i koji je odmah nakon 18. rođendana potpisao za Barcelonu, priliku za spas karijere traži u već devetom klubu, koji je u donjem dijelu druge engleske lige.
Birmingham se nakon 12 kola nalazi na 17. mjestu Championshipa s 14 bodova, šest iznad zone ispadanja, a osam ispod play-offa za Premier ligu. Halilović je kao još uvijek mlad igrač došao u četvrtu od pet zemalja liga Petice, ali ne u Premiership, nego razred ispod.
U takvom su ozračju i komentari navijača na angažman bivšeg kapetana hrvatske U-21 reprezentacije. Puno je optimizma, ali i skepse oko igrača koji je rano postao lutalica bez traga u ijednom od brojnih klubova koje je do sada promijenio. Jedan od fanova primijetio je da Halilović ima 1,1 milijun pratitelja na Instagramu, a kako ih cijeli njegov novi klub ima samo 130 tisuća, duhovito je zaključio: "Ovaj čovjek veći je od našeg kluba".
Bivši kapetan hrvatske U-21 reprezentacije i nekada član seniorske reprezentacije bio je bez kluba od raskida s Milanom ovoga ljeta. Posljednju utakmicu odigrao je u ožujku na posudbi u Heerenveenu.
U Birminghamu ga čeka bivši igrač Dinama i Lokomotive, veznjak Ivan Šunjić. Menadžer Aitor Karanka vidi Halilovića na poziciji desetke, iza napadača.
Karanka, igračka legenda Athletic Bilbaa i osvajač tri Lige prvaka s Realom, koji je trenersku karijeru napravio u engleskoj drugoj ligi s Middlesbroughom, Nottinghamom i Birminghamom, oduševljen je što mu je došao Halilović, otkriva za stranicu Birminghama: "Presretan sam što je odabrao nas jer kada sam pregovarao s njim mislio sam da ćemo ga jako teško dovesti. Imao je puno bogatije ponude drugih klubova, ali pokazao mi je da je gladan, da vjeruje u naš projekt i u mene. Najvažnije je što s 24 godine opet želi postati vrhunski igrač."