AMERIČKI sprinter Noah Lyles (26) na Svjetskom atletskom prvenstvu u Budimpešti osvojio je zlata na 100 i 200 metara, kao i u štafeti 4x100 m te postao prvi čovjek nakon Usaina Bolta koji je objedinio sve tri titule te prvi Amerikanac nakon Tysona Gaya 2007. Sad u kolekciji već ima šest naslova svjetskog prvaka, među kojima tri uzastopna na 200 metara.
Lyles vrlo ozbiljno shvaća svoje uspjehe i važnost titule najboljeg na svijetu, pa je u obraćanju medijima u Budimpešti usporedio svoje medalje s pobjednicima NBA lige, koji sami sebe nazivaju svjetskim prvacima, iako u natjecanju sudjeluju klubovi iz ukupno dvije zemlje - 29 iz SAD-a i jedan iz Kanade.
"Najviše me boli kad gledam NBA finale i pobjednici nose natpis "svjetski prvaci" na glavama. Svjetski prvaci čega? SAD-a?! Nemojte me krivo shvatiti, volim SAD, ponekad, ali to nije svijet", rekao je Lyles pa poentirao: "Ovdje imamo ljude iz gotovo svih zemalja koji se bore, daju sve od sebe i ponosno nose svoju zastavu. U NBA-u nema zastava."
Lyles je za svoj govor dobio aplauz od okupljene mase, što ne čudi jer ima potpuno pravo, a i gotovo svakom fanu košarke izvan SAD-a smeta američka samodopadnost i uvjerenost da su najbolji. U slučaju klupske košarke to je činjenica, ali dok su krajem osamdesetih i početkom devedesetih godina prošlog stoljeća to imali priliku dokazivati na McDonald's turnirima, već 30-ak godina tu si titulu prisvajaju automatski.
Pa iako je samo rekao istinu, Lyles je pobrao ogromne kritike među NBA zvijezdama, koje su se našle uvrijeđenima njegovim riječima, a neki su išli tako daleko u omalovažavanju najboljeg sprintera današnjice da su uvjereni da bi ga pobijedili u njegovoj najjačoj disciplini 200 metara, u kojoj drži treći najbolji rezultat svih vremena.
"Neka netko pomogne ovom bratu", razočarano je prokomentirao Kevin Durant, a njegov suigrač iz Phoenixa Devin Booker reagirao je samo emojijem dlanova na licu. Tyler Herro iz Miamija i Juan Toscano Anderson iz Utah Jazza konstatirali su da je NBA najbolja liga na svijetu i da to njene prvake čini svjetskim prvacima, a nedavno umirovljeni Udonis Haslem odrekao se Lylesa kao navijač.
Najsmješniji je u svojem komentaru ipak ispao Aaron Gordon, "svjetski" NBA prvak s Denverom, čiji su najbolji igrači Srbin i Kanađanin. "Što god. Isprašio bih ga na 200 metara", napisao je Gordon o trećem najbržem čovjeku u povijesti na toj dionici.
Istovremeno, Amerikanci ovih dana imaju priliku zaista postati svjetski prvaci u košarci. Njihova selekcija na Svjetskom prvenstvu na Dalekom Istoku ni izbliza u najjačem sastavu, jer tipovi poput Duranta, Bookera i Lillarda radije pišu po Twitteru nego predstavljaju svoju zemlju.
Unatoč tome, Amerikanci su među favoritima, pa ako tih 12 igrača osvoji zlato, s pravom će se nazivati svjetskim prvacima, baš poput Noe Lylesa. Prije četiri godine u usporedivom sastavu završili su tek na sedmom mjestu nakon poraza od Francuske i Srbije.