NESRETNI autogol kapetana Rubena Aguilara, kojeg je lopta pogodila, promijenila smjer i završila u mreži, koštao je Monaco plasmana u Ligu prvaka. Nakon domaćeg poraza od Šahtara 1:0, momčad Nike Kovača u uzvratu u Harkivu vodila je 2:0, ali Ukrajinci su iz jedinog udarca u okvir izborili produžetke, u kojima su opisanim golom u 114. minuti osigurali plasman u najjače klupsko natjecanje na svijetu.
"Nogomet je zaista okrutan", zaključio je Niko Kovač nakon utakmice. "Imali su jedan udarac u okvir i postigli dva gola, a mi smo imali valjda 25 udaraca, od kojih 10 u okvir. Takvu ćemo utakmicu uglavnom dobiti s 3-4 gola razlike", rekao je bivši hrvatski kapetan.
Ništa ne zamjera svojim igračima koji su odradili sve dogovoreno.
"Trebali smo zabiti treći gol prije poluvremena. U nastavku smo ih natjerali da igraju dugim loptama jer obično igraju na kratka dodavanja. Igrali smo vrlo agresivno, kao prošle sezone. Opet smo stvorili puno šansi, ali protivnički golman imao je puno obrana u kasnoj fazi utakmice. Nije to lako prihvatiti", priznao je Kovač, kojeg su novinari na press-konferenciji pitali žali li za čim iz ove dvije utakmice.
"Rekao bih da smo dominirali 190 od 210 minuta. U prvih 20 minuta prvog susreta nismo bili pravi Monaco kakav poznajem. Nogomet je zaista okrutan. Teško je. Ali vrlo sam ponosan na izvedbu mojih igrača, koji su natjerali Šahtar da igra pametnije nego inače. Napravili smo sve kako treba, ali Šahtar je zabio dva gola iz jednog udarca. Čudno je to, ali to je nogomet i to treba prihvatiti. Nećemo sad odustati", kaže Kovač.
Za kraj se osvrnuo na budućnost, odnosno igranje u Europa ligi.
"Kad sam stigao u klub, rekao sam da želimo vratiti Monaco u Europu i u tome smo uspjeli. Nažalost, propustili smo priliku da igramo u Ligi prvaka, bili smo vrlo blizu i ovo iskustvo će nam koristiti u Europa ligi, posebno mladim igračima kojima je Europa novost. Lako je igrati samo u Ligue 1, ali dva paralelna natjecanja su nešto novo. Moramo se fokusirati isključivo na sljedeću utakmicu protiv Troyesa ove nedjelje", zaključio je bivši hrvatski izbornik.