Screenshot
HRVATSKI sportski idol dobio je veliko priznanje u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta. Netsi, među kojima je Dražen Petrović ostavio neizbrisiv trag za samo dvije i pol godine igranja u New Jerseyu, posvetili su mu utakmicu s Chicago Bullsima. "Noć Dražena Petrovića" na službenim kanalima obilježio je i NBA.
Netsi više nisu u NJ-u nego u NY-u, ali selidbom u Brooklyn svod njihove dvorane i dalje krasi dres s brojem 3 i natpisom Petrović. Kao što je bio cijenjen u Europi, Petrović je pobjedničkim stavom, agresivnim nastupom i spartanskom radnom etikom bio stvoren za Ameriku.
Nije čudno da ju je osvojio čim je u New Jerseyju u siječnju 1991. dobio pravu priliku nakon godine i pol u drugom planu u Portlandu. Amerikanci su i ovom prilikom zadivljeno podsjećali kako je "dolazio u dvoranu u dva ujutro vježbati šut".
"Noć Dražena Petrovića" bila je posvećena "slavljenju Draženove ostavštine", kako su naveli Netsi, a posebna gošća bila je njegova majka Biserka. Ona je prije utakmice na terenu dobila loptu koju su potpisali svi igrači kluba u kojem je njen sin bio i ostao legenda.
Prije utakmice i tijekom prekida, na ekranima u Barclays Centeru, puštani su isječci iz Draženove kratke, ali fascinantne karijere u Netsima, gdje je za kratko vrijeme bio jedan od najboljih šutera u ligi te vođa momčadi. Voditelji ceremonije isticali su kako je u to vrijeme tako nešto bilo senzacija, jer je riječ o eri potpuno različitoj od današnje.
U vrijeme kada je Dražen harao NBA-om, europske zvijezde lige mogle su se nabrojati na prste jedne ruke, dok ih sada ima svaka momčad.
Zato je ova noć u Brooklynu bila gorko-slatko putovanje u prošlost i Draženove 90-e, koje je obilježio i NBA Jam. Kultna "arkadna igrica" u kojoj je svatko mogao biti košarkaška zvijezda. Tako su sinoć pred ulazima u dvoranu navijači Netsa na par minuta postali Dražen i Derrick Coleman, igrajući protiv Jordana i Pippena.
Ponuda u suvenirnici Netsa ovom prilikom također je bila posvećena Draženu, a jedan od hitova je majica s motivom spomenute igrice, na kojoj su likovi spomenutih zvijezda Netsa i grafički prikaz njihovih osobina u igri. Replike Draženovih dresova, redizajnirane majice iz njegove ere također su se odlično prodavale. Počasno mjesto kao, naravno, samo izložbeni eksponati, imali su Draženov originalni dres i tenisice u kojima je igrao i na koje se potpisao.
Kako je Dražen uopće došao u Netse?
Na polovici sezone 90/91 zatražio je odlazak jer nije igrao za jake Blazerse, aktualne NBA finaliste. To je pokrenulo trosmjerni trade u koji je bio uključen i Denver. Petrović je zajedno s Terryjem Millsom i pickom druge runde drafta '93 (Kevinom Thompsonom) otišao u New Jersey. Portland je razmjenom dobio Denverovog Waltera Davisa i pick druge runde drafta '92 (Reggieja Smitha). U Nuggetse su došli Greg Anderson i pick prve runde drafta '91 (Bryant Stith).
Nije teško procijeniti tko je najbolje prošao ovim tradeom, iako se činilo da je Petrović izvršio spektakularni pad s konja na magarca, s obzirom na to da je momčad aktualnih finalista NBA play-offa, zamijenio onom koja nije ušla u doigravanje posljednjih pet godina. Ali, u New Jerseyu ga je čekao sjajni rookie Coleman, s kojim će se Petro, kako su Amerikanci zvali Dražena, odlično slagati. Još važnije, čekala ga je minutaža.
U preostale 43 utakmice sezone igrao je 20.5 minuta po susretu i postizao 12.6 koševa u prosjeku i tako bio jedan od najboljih u NBA-u. Iduće sezone u New Jersey dolazi Kenny Anderson i sada Netsi više nisu škart, nego momčad za play-off. Posebno jer je Petrović postao starter s 39.6 minuta i 20.6 koševa po susretu. Iz igre je gađao sjajnih 51 posto, čime je odvukao momčad u doigravanje.
Druga cijela sezona među Netsima, 92/93, Petroviću je još bolja. Zabija 22.3 koša po susretu, drugu sezonu zaredom trice gađa 45 posto, a iz igre je na 52 posto uspješnosti. Velika nepravda je što 11. strijelac lige nije pozvan na All-Star, kao jedini od 13 najefikasnijih igrača u NBA-u.