UTAKMICOM između Katara i Ekvadora je otvoreno Svjetsko prvenstvo, u kojoj je zemlja domaćin poražena rezultatom 2:0. Kao i na svakom prvenstvu, bila je to prilika da pored velikih imena, kao što su Luka Modrić, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar ili Harry Kane, vidimo i neka javnosti manje poznata.
Enner Valencia se istaknuo kao treći uzastopni igrač koji je otvorio Svjetsko prvenstvo s dva zabijena pogotka, no osim njega smo mogli vidjeti i solidnu partiju desnog beka Angela Preciada kojem su 24 godine te Piera Hincapieja, stopera Bayer Leverkusena, kojem je 20. Kroz naredne dane bi još mladih igrača trebalo bljesnuti na velikoj sceni, a ovo je popis onih koje ćemo pozornije pratiti.
Borna Sosa
Hrvatska javnost je već upoznata sa sposobnostima Borne Sose, no koliko je ustvari dobar naš lijevi bek, ostali bi mogli sada otkriti. Sosa je pred ovo prvenstvo u posljednjih 6 utakmica za Stuttgart upisao čak 7 asistencija, a napredna statistika nam pokazuje da je na svojoj poziciji vjerojatno u top 5 igrača na svijetu.
Radi se o beku koji se nalazi u najboljih 1 posto bekova svijeta po broju asistencija, odigranih akcija koje završavaju udarcem na gol, ključnih dodavanja, dodavanja u 16 metara te ubačaja. Sosa je također i jedan od boljih driblera Europe u konkurenciji bekova, a specifično je i da osvaja visok broj zračnih duela s obzirom na svoju ulogu.
Koliko je podcijenjen među širom javnosti govori i podatak da ga je službena fantasy igra FIFA-e postavila kao jednog od najjeftinijih igrača za kupovinu, čime je usporediv s braničima Saudijske Arabije, Katara, Australije i Irana.
Cody Gakpo
Nizozemski krilni napadač je već neko vrijeme na radaru brojnih velikih klubova, a ozbiljnija igra na ovom prvenstvu bi ga mogla gurnuti i među igrače za čije će se usluge tražiti i više od 60 milijuna eura. Gakpo je za PSV u ligi upisao 9 golova i 12 asistencija u 14 nastupa, a ništa lošiji nije ni na europskoj razini jer u Europa ligi ima 2 gola i 3 asistencije u 5 nastupa.
Za Nizozemsku je nastupio već 9 puta, pri čemu je 3 puta tresao mreže protivnicima, a očekuje se da bude glavna prijetnja u grupnoj fazi, pogotovo zbog nespremnosti Memphisa Depaya koji liječi ozljedu.
Jude Bellingham
Engleski veznjak je bio jedan od favorita za osvajanje Kopa trofeja za najboljeg mladog igrača, ali Barcelonin Gavi je ipak uzeo tu nagradu. Međutim, Bellingham ima fantastičnu sezonu u Borussiji Dortmund, gdje je glavni kreativac te je među najboljim veznjacima Europe ako gledamo njegov broj udaraca, asistencija, uspješnih driblinga te dodira u 16 metara.
Bellingham je svoje mogućnosti posebno prikazivao u Ligi prvaka ove sezone, gdje je zabio 4 gola i upisao 1 asistenciju u 5 utakmica. Devetnaestogodišnjak je tako postao jedan od najsigurnijih startera u engleskoj reprezentaciji te će od njega Englezi očekivati puno.
Alexis Mac Allister
Argentina je jedan od favorita ovog prvenstva jer su konačno popunjeni kvalitetom na više pozicija. Jedan od njih je i veznjak Brightona, Alexis Mac Allister, u kojem Argentinci imaju igrača solidnih proigravačkih sposobnosti i opasnog udaraca, a istovremeno jednog od ponajboljih uništavača protivničke igre.
Mac Allister osim što može zauzeti poziciju srednjeg veznog, može igrati i krilo po potrebi, a takva polivalentnost i mogućnost da je u svim segmentima igre dobar daju više slobode Messiju i društvu u napadu.
Aurelien Tchouameni
Dosta je upitnika oko početnih 11 Francuske, kao i formacije koju će Deschamps postaviti u prvom ogledu na ovom Svjetskom prvenstvu. Međutim, čovjek koji bi trebao biti u prvih 11 i koji će morati držati taj vezni red je Aurelien Tchouameni.
Tchouameni se možda nije još istaknuo u Realu kao igrač za kojeg je vidljivo zašto je koštao oko 80 milijuna eura, ali brojke sugeriraju da se radi o elitnom razaraču igre koji je ujedno i među najboljim progresivnim dodavačima Europe. Izostanak Benzeme će se teško nadoknaditi, zbog čega će drugi igrači morati potegnuti još više. Među njima će to morati biti i Tchouameni.
Jamal Musiala
Mladi Nijemac se već prometnuo u jednu od glavnih ofenzivnih prijetnji Bayerna, a očekuje se da to na ovom prvenstvu postane i u reprezentaciji. U manje od 1000 minuta igre u Bundesligi ove sezone je već postigao 9 golova i podijelio 6 asistencija te se u svim ofenzivnim parametrima nalazi među najboljim igračima Europe.
Ono što je specifično kod Musiale je to što upisuje mnogo više presječenih dodavanja i oduzetih lopti od prosječnog ofenzivnog igrača, zbog čega je jedno od najboljih rješenja na ovom prvenstvu za igru visokog presinga. Musiala nema ni 20 godina, a njegova vrijednost se već bliži brojki od 100 milijuna eura.
Carlos Soler
Pedri i Gavi su već dobro poznate mlade zvijezde Barcelone i bit će jedni od važnih kotačića u stroju Luisa Enriquea na ovom prvenstvu, ali u posljednjih nekoliko utakmica Španjolske sve češće u sredini terena vidimo i igrača PSG-a Carlosa Solera.
Soler nema preveliku minutažu u Francuskoj otkako je stigao iz Valencije, no kada igra, pokazuje zašto je doveden. U posljednjih 5 utakmica za PSG pred Svjetsko prvenstvo je postigao 3 pogotka i upisao jednu asistenciju te je potencijalno rješenje u sredini terena Španjolske koje mnogi ne očekuju.
Kaoru Mitoma
Japanski krilni igrač je na ovoj listi jedan od manje poznatih, no svojim igrama u engleskom Brightonu je skrenuo pozornost na sebe i jedan je od razloga zašto neki analitičari predviđaju i potencijalno iznenađenje Japana. Prije odlaska na ovo prvenstvo, Mitoma je bio ključni igrač u posljednje 3 pobjede Brightona, kada su srušili Chelsea i Wolverhampton u ligi te Arsenal u liga kupu.
Igrač izuzetno visoke radne navike koji trkom pokriva čitavu lijevu stranu terena, a istovremeno posjeduje sjajne sposobnosti proigravanja i pronalaženja prostora, bit će jedan od opasnijih igrača Japana.
Jonathan David
Pored Bayernovog Alphonsa Daviesa, Hrvatska će morati posebnu pozornost obratiti na napadača Lillea, Jonathana Davida. U 15 susreta ove sezone u Ligue 1 David je postigao 9 golova te upisao 3 asistencije, a takve brojke ima već 3. godinu zaredom. Bio je jedan od zaslužnijih za Lilleov naslov prvaka prije 2 sezone.
Njegova sposobnost da se izvlači s pozicije centralnog napadača na obje strane terena te da proigrava suigrače ili napada prostor ga čini jako opasnim, kao i činjenica da se radi o igraču koji presingom može raditi konstantne probleme obrambenoj liniji protivnika.
Lucas Paqueta
Čovjek koji bi u Brazilu trebao biti glavna spona između obrane i napada je veznjak West Hama, Lucas Paqueta. Očekivalo se da će Paqueta iz Lyona prijeći u veći klub od West Hama, no londonski klub je imao novca za njega, a on nakon nešto sporijeg starta pokazuje svoju vrijednost, čak i kada mu klub gubi.
Paqueta je bio možda i najbolji igrač Brazila u kvalifikacijama za ovo prvenstvo nakon Neymara, a kvalitetu pokazuje kao jedan od najefikasnijih igrača po pitanju progresivnih dodavanja, uspješnih driblinga, kreiranja akcija za pogodak, ali i po broju oduzetih lopti i osvojenih zračnih duela. Brazil bi u njemu mogao imati heroja.
Strahinja Pavlović
Nakon odlaska iz Partizana, Strahinja Pavlović se malo pogubio po europskim klubovima. U Monacu, Cercle Bruggeu i Baselu, Pavlović nije ostavio trag, no Salzburg, kao i izbornik Stojković, vidjeli su nešto u njemu. Pavlović se pokazao kao ključni igrač na lijevoj strani obrane Salzburga i Srbije.
Na europskoj razini se nalazi jako visoko ako gledamo njegove brojke oduzetih lopti, očišćenih opasnosti i osvojenih zračnih duela, a vremenom raste i njegova sposobnost izgradnje igre. Posebno se pamti utakmica Srbije i Norveške, gdje se bez većih problema nosio s Haalandom.
Mohammed Kudus
Ako Gana misli nešto napraviti u teškoj skupini s Urugvajem, Južnom Korejom i Portugalom, trebat će joj jako dobre izvedbe i napadača Ajaxa, Mohammeda Kudusa. Kudus za Ajax prosječno zabija gol svakih 105 minuta u nizozemskoj ligi, dok je u Ligi prvaka zabio 4 puta i podijelio još 2 asistencije u ukupno 6 nastupa.
Kudus osim što zabija, jedan je od najboljih dodavača, ali i driblera među napadačima Europe, no tu treba uzeti u obzir i stil igre Ajaxa koji se ipak radikalno razlikuje od onoga što igra Gana. Ako Kudus uspije pronaći dio te igre, Gani će biti lakše.
Kim Min-Jae
Heung-min Son je prva zvijezda Južne Koreje, no stoper Napolija je odmah pored njega. Rijetki su bili azijski stoperi koji su toliko dominirali u duelu i zraku kao što to radi Kim, a njegove igre u Napoliju su već privukle pozornost Tottenhama i Manchester Uniteda koji spremaju ponude u siječnju.
Osim što je pri vrhu po obrambenim parametrima, Kim je ujedno i igrač s najviše točnih dodavanja u Serie A te je jedna od najboljih kupovina ljetnog prijelaznog roka. Južna Koreja ima u njemu igrača koji se može nositi s napadačima Portugala, Urugvaja i Gane.
Federico Valverde
Federico Valverde je trenutno jedan od najboljih veznjaka svijeta. Ove sezone u Realu uništava protivnike, bez obzira na to nalazi li se u sredini terena ili na desnoj strani napada. Za Real je ove sezone u La Ligi i Ligi prvaka postigao 8 golova i upisao 4 asistencije te je izvrstan u svim bitnim elementima igre za nogometaša na njegovoj poziciji.
Urugvaj u njemu ima čovjeka koji u bilo kojem trenutku može pucati s 20 ili više metara, pronaći bilo kojeg od napadača i multiplicirati se terenom i uništavati protivničku igru.
Ostali igrači: Noah Okafor (Švicarska), Tyler Adams (SAD), Neco Williams (Wales), Sebastian Szymanski (Poljska), Andreas Skov Olsen (Danska), Zeno Debast (Belgija), Bryan Mbeumo (Kamerun), Antonio Silva (Portugal)