NAJBOLJI španjolski košarkaš svih vremena Pau Gasol jučer je objavio završetak profesionalne karijere. Profesionalna karijera ovog 41-godišnjaka počela je 1998. u Barceloni, gdje je ove godine i završila. U međuvremenu je proveo 18 godina u NBA ligi.
Među brojnim trofejima sa španjolskom reprezentacijom ističu se tri europska i jedno svjetsko zlato te dva olimpijska srebra i jedna bronca, a vrhunac klupske karijere doživio je 2009. i 2010., osvojivši dva NBA prstena s LA Lakersima.
Amerikanci su njegov odlazak, razumljivo, popratili kroz prizmu prijateljstva s pokojnim Kobeom Bryantom, a novinarka ESPN-a i kroničarka Lakersa Ramona Shelbourne tim je povodom ispričala kako su se dvije legende upoznale.
"Kobe je na ljeto 2007. bio s obitelji u Barceloni. Igrom slučaja, Gasol je trenirao u dvorani hotela u kojem su odsjeli. Naletjeli su jedan na drugoga, popričali, Kobe nije bio zadovoljan u Lakersima, Pau nije bio zadovoljan u Memphisu i Kobe mu je rekao: 'Možda ćemo jednog dana igrati zajedno.'
Nekoliko mjeseci kasnije Lakersi su napravili trejd stoljeća i doveli Paua. Priključio im se u Washingtonu, obavio liječnički pregled, a Bryant mu je u 1:30 ujutro pokucao na vrata hotelske sobe i rekao mu: 'Sjajno je što si s nama, dobrodošao u momčad, a sad idemo osvojiti prvenstvo.'"
Lakerse je tada vodio legendarni Phil Jackson i trebao mu je objasniti postulate svog slavnog "triangle" napada, koji neki igrači ne shvate godinama.
"Pau je začas naučio 'triangle'. U principu, Jackson mu ga je objašnjavao pet minuta i sve mu je bilo jasno. On je bio savršen igrač za tu taktiku", ispričala je Shelbourne.
Bryant je u Gasolu tada konačno dobio suigrača kojem može vjerovati. Uskoro su zaista osvojili naslov prvaka, pa odmah zatim još jedan, a osim golemog međusobnog poštovanja razvili su i veliko prijateljstvo koje Kobeova obitelj i dalje aktivno održava s Gasolovima, pa su tako ovog ljeta zajedno posjetili Dubrovnik.