HRVATSKI nogometaš Ivan Rakitić, koji je u srijedu sa Sevillom osvojio Europa ligu, rekao je da je njegova momčad imala tešku sezonu, ali je vjerovala u osvajanje trofeja. "Ako netko nije vjerovao u ovo, onda neka ni ne ulazi u autobus. Ovdje nije bilo nikakve sumnje", izjavio je 35-godišnji Rakitić, jedan od kapetana Seville, po završetku utakmice.
Sevilla je u Budimpešti pobijedila Romu u finalu boljim izvođenjem jedanaesteraca nakon što je rezultat bio 1:1. "Iza nas je izuzetno teško razdoblje, ali doista smo vjerovali da možemo osvojiti ovaj naslov. S obzirom na to kako smo do njega stigli, ovo je najbolja ekipa koja je ikad osvojila Europa ligu", rekao je bivši hrvatski reprezentativac.
Sevilla se tijekom prvog dijela sezone nalazila u zoni ispadanja iz prve španjolske lige, no u ožujku je pod vodstvom novog trenera Josea Luisa Mendilibara počela pobjeđivati popevši se na 11. mjesto, dok je u Europa ligi svladala Manchester United, Juventus i Romu.
"Vratio sam se u Sevillu kako bih s Navasom podigao pehar"
"Čak je i pehar zadovoljan što se vraća u Sevillu", napomenuo je Rakitić koji je ovo natjecanje osvojio i 2014. godine. Sevilla je tada također na jedanaesterce bila bolja od Benfice. Klub iz južne pokrajine Andaluzije sedmi je put osvojio Europa ligu, po čemu je rekorder.
Rakitić i kapetan Jesus Navas, 37-godišnji desni bek s preko 650 nastupa za Sevillu, zajedno su podigli pehar na sredini terena. "Kada je Navas produljio ugovor sa Sevillom, a ja dobio priliku uputiti mu nekoliko riječi, rekao sam mu da je upravo zajedničko podizanje pehara ono što obojici nedostaje", rekao je Rakitić.
"Vratio sam se u Sevillu kako bih s njim podigao pehar. Bilo je to i više nego zasluženo", dodao je Rakitić, stranac s najviše nastupa u povijesti Seville i nekadašnji igrač Barcelone. Rakitić, koji je tijekom raspucavanja jedanaesteraca bio precizan, odigrao je 51 utakmicu ove sezone upisavši šest asistencija i zabivši dva gola.
"Jesus, Papu, Fernando i ja zajedno gotovo imamo 150 godina"
Rekao je da su se stariji igrači poput njega pokazali važnima u osvajanju novog europskog naslova. "Oni koji nam kažu da smo stari ili nešto slično sada bi trebali pojesti svoje riječi. Eto nas opet ovdje, na postolju. Jesus, Papu, Fernando i ja zajedno gotovo imamo 150 godina. Ali opet smo ovdje i to zasluženo", istaknuo je Rakitić.
Rakitić je prilikom primanja pehara imao zavezanu hrvatsku zastavu oko pojasa i dres s imenom svog bivšeg suigrača Sergija Rica, 29-godišnjeg vratara PSG-a koji se oporavlja u bolnici nakon što ga je konj udario kopitom u glavu u Andaluziji.
Španjolski klubovi devet puta osvojili Europa ligu u 14 godina
Nogometaši Seville u četvrtak navečer proći će središtem svog grada s peharom kako bi s navijačima proslavili pobjedu. Na ulicama španjolskog grada očekuju se deseci tisuća ljudi. "Ova grupa igrača, ovaj klub i navijači...To je euforija. Pozivamo sve na proslavu, neka se čitava Sevilla zapali. Ovo je doista jedinstven osjećaj", izjavio je Rakitić.
Sevilla je primila brojne čestitke, među kojima i one od drugih španjolskih klubova. Španjolska bi iduće sezone trebala imati osam klubova u europskim natjecanjima, od čega će njih pet nastupiti u Ligi prvaka. Španjolski klubovi u posljednjih 14 godina devet puta osvojili su Europa ligu.