Svega je nekoliko tjedana ostalo do početka Svjetskog nogometnog prvenstva 2026., a aktualni prvaci Argentinci nalaze se među 48 reprezentacija koje su osigurale svoje mjesto na turniru. Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada bit će domaćini najgledanijeg međunarodnog natjecanja na svijetu od 11. lipnja do 19. srpnja, piše GiveMeSport, stranica koju na Facebooku prati 26 milijuna ljudi.
Ovo će biti prvo Svjetsko prvenstvo koje će ugostiti tri države i prvo s 48 momčadi, nakon što je FIFA odlučila proširiti format s 32 sudionika. Zbog toga je teže no ikad predvidjeti tko bi mogao naslijediti Argentinu Lionela Messija na tronu, tko će prirediti iznenađenje poput Maroka u Katru, a koja će nogometna velesila posrnuti, kao što se to dogodilo Njemačkoj 2022. godine. S obzirom na to da su sve 48 momčadi poznate i raspoređene u skupine, donosimo analizu njihovih izgleda za osvajanje naslova svjetskog prvaka.
Kriteriji za rangiranje
Poredak se temelji na nekoliko ključnih faktora. U obzir je uzeta povijest nastupa na svjetskim prvenstvima, poput uspjeha rekordera Brazila ili neispunjenih očekivanja Belgije. Analizirana je i nedavna forma momčadi uoči turnira, kao i kvaliteta igračkog kadra i izbornika, gdje se ističu prekaljeni pobjednici poput novog brazilskog stratega Carla Ancelottija te elitni igrači poput španjolskog talenta Laminea Yamala.
Moguća iznenađenja i momčadi iz sjene
Kao i na svakom velikom natjecanju, postoji niz momčadi koje iz drugog plana vrebaju svoju priliku. Japan (20. na ljestvici) i Ekvador (14.) mogli bi biti ekipe na koje treba obratiti pozornost. Japanci su pokazali zavidnu kvalitetu u prijateljskim pobjedama nad Engleskom i Škotskom, dok se Ekvador može pohvaliti igračima poput Moisesa Caiceda, Piera Hincapieja i Williana Pacha. Egipat (18.) s ubojitim tandemom Mohamedom Salahom i Omarom Marmoushom također bi mogao biti jedno od iznenađenja turnira, nakon što su se kvalifikacijskom skupinom prošetali s 26 bodova iz 10 utakmica. Švedska, pak, s napadačkim trojcem iz Premier lige - Alexanderom Isakom, Anthonyjem Elangom i Viktorom Gyokeresom - ima potencijal nadigrati mnoge suparnike, iako bi ih obrana mogla koštati mirnijih utakmica.
Hrvatska (15.) je jedna od europskih momčadi koja na prvenstvo dolazi s nešto manjim pritiskom. Ovo će vjerojatno biti posljednji juriš za 40-godišnjeg Luku Modrića, koji će zasigurno gorjeti od želje da svoju zemlju odvede do kraja, nakon što je 2018. ostao korak do svjetskog trona. Odmah iza Hrvatske je Norveška (16.) s Erlingom Haalandom, koja je bila najimpresivnija momčad europskih kvalifikacija s osam pobjeda, 37 postignutih i samo pet primljenih golova. U ovom društvu su i domaćin Meksiko (17.) te Švicarska (19.).
Jedna od najljepših priča s prošlog prvenstva bio je Maroko (11.), koji je u Katru stigao do polufinala. Momčad Walida Regraguija na putu je izbacila Španjolsku i Portugal te je s osam pobjeda u kvalifikacijama potvrdila mjesto i na ovom turniru. Odmah iznad njih su Kolumbija (12.) i Senegal (13.). Kolumbijci se nadaju ponoviti uspješne nastupe iz 2014. i 2018. nakon što su propustili Katar, dok je Senegal pod vodstvom Papea Thiawa dokazao da može biti prijetnja i najjačim europskim selekcijama.
10. Belgija
Čini se da je Belgija propustila svoju priliku za osvajanje međunarodnog trofeja sa svojom "zlatnom generacijom". Iako će Kevin De Bruyne i s 34 godine biti ključni igrač, ikona Premier lige ipak je prošla svoj vrhunac. Ako Belgijci žele iznenaditi, mlađi igrači poput krilnog napadača Manchester Cityja Jeremyja Dokua morat će preuzeti odgovornost i podržati De Bruynea, čiji je raspon dodavanja i dalje nevjerojatan. Njihova nedavna forma u prijateljskim utakmicama uključuje pobjedu od 2:0 nad Hrvatskom, remi 1:1 s Meksikom i uvjerljivu pobjedu od 5:2 protiv SAD-a.
9. Urugvaj
Prvi domaćin i pobjednik Svjetskog prvenstva, Urugvaj, uvijek je neugodan protivnik sposoban za velika iznenađenja, poput pobjede nad Brazilom na Maracani u finalu 1950. godine. Iako su nekad bili poznati kao "Atletico Madrid" južnoameričkog nogometa, izbornik Marcelo Bielsa usadio im je potpuno drugačiji stil igre. Bielsin Urugvaj završio je četvrti u teškim južnoameričkim kvalifikacijama, upisavši pobjede i protiv Brazila i Argentine. Motor momčadi je Federico Valverde iz Real Madrida, dok je Darwin Nunez vrlo učinkovit u nacionalnom dresu. Ono što bi im moglo otežati put jest teška skupina u kojoj se nalazi i europski prvak Španjolska. Nedavni rezultati pokazuju njihovu nepredvidivost, s remijima protiv Alžira (0:0) i Engleske (1:1), ali i porazom od Uzbekistana (1:2).
8. Nizozemska
Mnogi vide Nizozemsku kao jednog od favorita iz sjene, a momčad Ronalda Koemana ima razloga za optimizam nakon kvalifikacija u kojima su ostvarili šest pobjeda i dva remija. Nakon što su se osjećali oštećenima poslije poraza od Engleske u polufinalu prošlogodišnjeg Eura, Oranje su zaslužili pohvale za svoje igre. Mogu se pohvaliti moćnom obranom koju predvode Virgil van Dijk i Micky van de Ven, dok u napadu prijeti iskusni Memphis Depay. Njihova momčad spoj je iskustva i mladosti, što bi im trebalo osigurati prolazak skupine s Japanom i Tunisom. Ipak, nakon što se nisu kvalificirali 2018. i ispali u četvrtfinalu 2022., moraju se dokazati u nokaut fazi. U nedavnim prijateljskim susretima odigrali su 1:1 s Ekvadorom i pobijedili Norvešku 2:1.
7. Njemačka
Činilo se da je Julian Nagelsmann vratio Njemačku na pravi put na domaćem Euru, gdje su briljirali Florian Wirtz i Jamal Musiala. Iako nisu osvojili naslov, obećavajući nastupi sugerirali su povratak u završnice velikih natjecanja. Međutim, od tada su rezultati bili promjenjivi, uz poraz od Portugala u Ligi nacija i šokantan poraz od Slovačke (0:2) na početku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Ipak, taj se poraz pokazao kao iznimka, jer su nakon njega nanizali pet pobjeda. U skupini s Ekvadorom, Obalom Bjelokosti i Curaçaom ne bi trebali imati problema, no stvarni potencijal ove momčadi vidjet će se tek u kasnijoj fazi natjecanja. U pripremama su pobijedili Finsku (4:0) i Ganu (2:1), ali i izgubili od Švicarske (3:4).
6. Brazil
Svi se sjećaju potopa Brazila protiv Njemačke (1:7) u polufinalu Svjetskog prvenstva 2014. godine. Šok tog poniženja kao da još uvijek proganja Seleção, što se vidjelo i tijekom zabrinjavajuće loših kvalifikacija, u kojima su završili tek peti s osam pobjeda i šest poraza. Imenovanje Carla Ancelottija, dokazanog pobjednika, dočekano je s oduševljenjem. Iako talijanski strateg nema iskustva u reprezentativnom nogometu, njegova posebna veza sa zvijezdom Real Madrida Viniciusom Juniorom i talent za turnirska natjecanja mogli bi biti presudni. Dodatnu pažnju privlači i iznenadni povratak Neymara u momčad. Uvjerljiva pobjeda od 6:2 nad Panamom u pripremnoj utakmici daje nadu, no natjecateljske utakmice su druga priča. U ostalim prijateljskim susretima pobijedili su Hrvatsku (3:1), a izgubili od Francuske (1:2).
5. Argentina
Kada je Argentina osvojila Svjetsko prvenstvo u Katru, nogometni svijet slavio je Lionela Messija koji je napokon ispunio svoj san. Osmerostruki osvajač Zlatne lopte tada je izjavio da mu drugi trofeji više nisu važni. Zbog toga je manji pritisak na momčad Lionela Scalonija da obrani naslov, a ni očekivanja nisu previsoka. Ipak, kvalifikacije su odradili s lakoćom, s 12 pobjeda u 18 utakmica. Messiju (38) će ovo vjerojatno biti oproštaj od reprezentacije, a osvajanje još jednog naslova bilo bi više od bajke. To je ujedno i prilika da mlađa generacija, poput Nica Paza i Giuliana Simeonea, pokaže da je spremna preuzeti glavne uloge. Pripremne utakmice odradili su dominantno, s pobjedama nad Zambijom (5:0) i Mauritanijom (2:1).
4. Portugal
Ako Cristiano Ronaldo želi "kompletirati nogomet", morat će to učiniti ovog ljeta, u svom posljednjem nastupu na svjetskim prvenstvima. Nema sumnje da će 41-godišnjak predvoditi momčad kao kapetan. Osim njega, Portugal Roberta Martineza ima nevjerojatnu širinu i igrače svjetske klase koji znaju kako osvajati trofeje. Iako su mnogi sumnjali u Martineza, španjolski je trener dorastao zadatku. Portugal je protutnjao kvalifikacijama, no valja biti oprezan - slične pohvale dobivali su i uoči SP-a 2022. i Eura 2024., pa su podbacili. Momčad ima strašan vezni red s Brunom Fernandesom i Bernardom Silvom, uz kvartet iz Paris Saint-Germaina (Vitinha, Joao Neves, Nuno Mendes i Goncalo Ramos). Jednostavno ih se ne može otpisati. Uoči turnira odigrali su bez golova s Meksikom i izgubili od SAD-a 0:2.
3. Engleska
Je li Engleska u Thomasu Tuchelu napokon pronašla trenera koji može prekinuti 60 godina čekanja na trofej? Iako su mnogi kritizirali Garetha Southgatea, ne može se poreći da je naciji donio nadu plasmanima u dva finala Eura i polufinale SP-a 2018. Godine 2022. mogli su osvojiti naslov da Harry Kane nije promašio jedanaesterac protiv Francuske. Tuchel je dobro započeo, no mora donositi ispravne odluke, što mu je ponekad stvaralo probleme. Iako je izostavio neka poznata imena, kvaliteta igrača poput Judea Bellinghama i Bukaya Sake trebala bi osigurati Engleskoj dubok plasman na turniru. U posljednjim provjerama remizirali su s Urugvajem (1:1) i iznenađujuće izgubili kod kuće od Japana (0:1).
2. Francuska
Može se reći da je Francuska malo posustala nakon srceparajućeg poraza u finalu Svjetskog prvenstva 2022. od Argentine. Les Bleus su ispali u polufinalu prošlogodišnjeg Eura, a i do tamo su stigli uz dosta sreće. Didier Deschamps potvrdio je da se povlači nakon ovog turnira, a kao njegov nasljednik spominje se Zinedine Zidane, koji bi na raspolaganju imao momčad prepunu talenta, predvođenu kapetanom Kylianom Mbappéom, osvajačem Zlatne lopte Ousmaneom Dembeleom i čudom od djeteta, Desireom Doueom. Francuska je i dalje jedna od najjačih sila svjetskog nogometa, sposobna pobjeđivati i kada ne igra dobro, što je ključna odlika za turnirska natjecanja. Ipak, morat će biti na oprezu u teškoj skupini s Norveškom i Senegalom. U pripremama su pokazali snagu pobjedama nad Kolumbijom (3:1) i Brazilom (2:1).
1. Španjolska
Španjolska nije samo osvojila Euro 2024., već je poslala poruku da je La Roja ponovno najbolja nogometna nacija na svijetu. Momčad Luisa de la Fuentea do naslova je stigla na teži način, pobjeđujući Francusku, Njemačku, Italiju i Englesku. Valja podsjetiti da je Španjolska posljednja reprezentacija koja je istovremeno bila i svjetski (2010.) i europski prvak (2012.). Iako ova generacija još ima dug put da dostigne slavu one iz razdoblja 2008.-2012., na dobrom je putu. Lamine Yamal, sa samo 18 godina, bit će jedan od najuzbudljivijih mladih igrača na turniru, dok je Rodri vođa dominantnog veznog reda. Španjolska je favorit većine kladionica, a s obzirom na formu i nedavni uspjeh, od njih se očekuje da podignu trofej na stadionu MetLife. Utakmice protiv Urugvaja i Saudijske Arabije u skupini mogle bi biti opasne, no europski prvaci trebali bi imati dovoljno kvalitete za prvo mjesto. Uoči prvenstva odigrali su 0:0 s Egiptom i pobijedili Srbiju 3:0.