Joško Gvardiol vratio se na teren nakon višemjesečne pauze zbog ozljede i pomogao Manchester Cityju u pobjedi 3:0 nad Crystal Palaceom u Premier ligi. Hrvatski reprezentativac zaigrao je prvi put od siječnja, kada se ozlijedio u prvenstvenom remiju 1:1 protiv Chelseaja.
"Iznenadio sam se i sam"
Gvardiol je u iznenađujućem povratku odigrao 58 minuta i umalo se upisao u strijelce, no njegov je udarac glavom u prvom poluvremenu odlično obranio Dean Henderson. Nakon utakmice priznao je da nije očekivao kako će se naći u početnoj jedanaestorici. Cityevi fanovi na X-u oduševljeni su hrvatskim reprezentativcem i brzinom njegova oporavka.
"Joško Gvardiol izgledao je nevjerojatno opušteno za nekoga tko nije igrao toliko dugo" i "Joško Gvardiol je protiv Chelseaja 4. siječnja slomio nogu. Samo nešto više od četiri mjeseca kasnije, Hrvat se već vratio na teren. Je li to normalno?" - dva su najlajkanija upisa s više od tri tisuće lajkova o Gvardiolu nakon jučerašnje utakmice. Jedan je fan objavio i sve Gvardiolove poteze protiv Palacea u videu koji traje oko dvije i pol minute te napisao "Vratio se."
Nakon utakmice Gvardiol je rekao: "Da budem iskren, i sam sam se iznenadio. Nisam očekivao svoje ime u početnoj postavi. Saznao sam to dva ili tri sata uoči utakmice. Jednostavno moraš biti spreman. Sretan sam što sam se vratio i što sam odmah zaigrao. Svi znamo da su pred nama još tri utakmice. Drago mi je da sam opet tu i da skupljam minute."
Fodenov potez genijalnosti
Pobjedom na Etihadu City se primaknuo vodećem Arsenalu na dva boda zaostatka, a sva tri boda osigurali su golovima Antoine Semenyo, Omar Marmoush i Savinho. Nakon slabijih uvodnih pola sata, otpor gostiju slomio je Phil Foden trenutkom genijalnosti, kada je petom asistirao Semenyu za vodeći pogodak. Nakon toga je momčad Pepa Guardiole zaigrala tečnije i s lakoćom stvarala prilike.
Gvardiol je potvrdio da je ekipi bio potreban upravo takav potez da bi došla do važne pobjede. "Naravno, znamo kakvu kvalitetu Foden ima i koliko je dobar na malom prostoru. Zaista je dobar i užitak je igrati s njim", rekao je Gvardiol o svom suigraču. "Nisam to očekivao, ali znamo da je sposoban za takve poteze. To je bilo upravo ono što nam je trebalo. Asistencija je bila sjajna."