HRVATSKA nogometna reprezentacija plasman na svoje četvrto Europsko prvenstvo pokušat će ostvariti kroz dvoboje s Grčkom, Izraelom, Latvijom, Gruzijom i Maltom, odlučio je tako ždrijeb u Varšavi. Kuglice su odmah sugerirale da će za prvo mjesto koje izravno vodi u Poljsku i Ukrajinu (osim devet pobjednika skupina dalje ide i najbolja druga reprezentacija, ostalih osam drugoplasiranih će u dodatne kvalifikacije) Hrvatskoj glavni suparnik biti Grčka, pobjednik Eura 2004. za čijim je kormilom i dalje njemački stručnjak Otto Rehhagel, tvorac čudesnog uspjeha iz Portugala.
> Video - Dobar ždrijeb za Hrvatsku: Malta, Gruzija, Latvija, Izrael i Grčka!
> Video - Hajdukov promašaj Maris Verpakovskis najveća je zvijezda Latvije
> Video : Za Grke pronaći novog Šukera, za Izrael vratiti "starog" Dudua
> Bilić: Ne bojimo se ex-Yu reprezentacija, ali dobro je da smo ih izbjegli!
> Razbio ih Dudu: Izraelci će tražiti osvetu za Tel Aviv
> Grčka: Rehhagel najvažniji "igrač" najopasnijeg protivnika
> Gruzija: Prvi susreti sa selekcijom Dinamovog krvnika
> Malta: Teško da smo mogli dobiti veće luzere od njih
Upravo je u Grčkoj, u dresu Panathinaikosa, svoju bogatu inozemnu karijeru završio Goran Vlaović, proslavljeni hrvatski reprezentativac (52 nastupa / 16 golova) koji je za Index, s naglaskom na Grke, prokomentirao skupinu naše reprezentacije.
"Skupina daje određene mogućnosti i ne smijemo biti nezadovoljni ždrijebom. Činjenica je da smo i prije ždrijebanja, kao momčad koja je bila smještena u prvom bubnju, znali da ćemo biti proglašeni favoritima bez obzira koga dobili iz drugog ili trećeg bubnja. Sad taj status treba potvrditi", rekao je Vlaović koji ovakav rasplet smatra gotovo idealnim:
"Nisam siguran da je bilo boljih opcija od ove, uzmite samo za primjer momčadi iz drugog bubnja, Grčka je sasvim korektan suparnik. Puno igrača koji su iznijeli EP u Portugalu im se oprostilo od reprezentacije ili je van forme."
"Grci nisu ni približno nabrijani na reprezentaciju kao na klupske derbije"
Vlaović je sudjelovao u okršajima s Grcima za plasman na Svjetsko prvenstvo u Francuskoj 1998. godine, a u prijateljskom dvoboju u Ateni na proljeće 1999. bio je strijelac u porazu Hrvatske. Kao čovjek koji dobro poznaje grčki nogomet Vlaović je dao zanimljiv komentar vezan za status Rehhagelovih igrača u domovini: "Nitko nije mogao ni zamisliti da će Grčka 2004. postati prvak Europe, ali nevjerojatno mi je da kod njih ni nakon toga ne postoji nikakav kult reprezentacije koji je itekako izražen kod nas. U Hrvatskoj je atmosfera na utakmicama reprezentacije vatrena i nabrijana kao na derbijima između Dinama i Hajduka, ali u Grčkoj nije takva situacija. Okršaji Panathinaikosa i Olympiacosa su daleko žešći nego najveći i jedini pravi hrvatski derbi, ali na utakmicama nacionalne momčadi puno je mirnije nego što većina ljudi misli."
"Izrael u četiri utakmice s Hrvatskom i Grčkom maksimalno jednom može pomrsiti račune"
Svoju će priliku, za jedno od prva dva mjesta, pored favoriziranog dvojca tražiti i Izrael za kojeg se može reći da, sudeći prema dosadašnjem skoru u međusobnim dvobojima, boluje od kompleksa zvanog Hrvatska. "Izraelci svima mogu pomutiti planove i napraviti probleme. Protiv njih je jako nezgodno igrati jer se uvijek očekuju tri boda, a kada to ne ostvarite onda slijedi lavina kritika. Ipak, iako ih smatram vrlo dobrom reprezentacijom, ne vjerujem da u četiri okršaja s nama i Grčkom mogu svaki put odigrati na nivou kojim bi nam mogli parirati, ali jedan put sigurno mogu iznenaditi i pomrsiti račune", rekao je Vlaović koji ne misli isto za Latviju, Gruziju i Maltu:
"Sve su to momčadi koje, budimo realni, kvalitetom jako puno zaostaju za hrvatskom reprezentacijom. Protiv njih je potrebna maksimalna mobilizacija i koncentracija jer, iako smo nedvojbeno jači, jedan glupi ili neoprezni prekršaj može rezultirati crvenim kartonom i totalno usmjeriti tijek utakmice u neželjenom smjeru. Ipak, smatram kako tu ne bi smjelo biti nikakvih problema", zaključio je Vlaović.