Na današnji dan 1945. godine Crvena je armija oslobodila područje zapadno od poljskog grada Krakowa. Tamo se nalazio zloglasni koncentracijski logor Auschwitz u kojem je u trenutku oslobođenja boravilo oko sedam tisuća ljudi. Vjeruje se da je u Auschwitzu ubijeno više od šestine svih ubijenih Židova u Europi, negdje oko milijun.
Logor izgrađen u vrijeme Drugog svjetskog rata
Koncentracijski logor Auschwitz-Birkenau osnovan je 1940. godine s ciljem da bude dom političkim protivnicima i zatvorenicima, čije bi se ruke onda iskoristile za težak rad. U logore su uskoro počeli dolaziti Židovi i svi ostali nepoželjni građani Trećeg Reicha. Auschwitz je brzo nadograđen u logoraški kompleks.
Podijeljen je u tri dijela, od kojih je jedan bio Birkenau, logor za istrebljivanje. Tamo su išli svi otpisani zatvorenici koji su bili preslabi za rad. Poslani su u plinske komore gdje bi bili ubijeni.
U logoru se također psihološki maltretiralo zatvorenike, dajući njemačkim kriminalcima posebne privilegije, koji su onda čuvali ostale zatvorenike i cinkali ih. Kad bi se dogodio fizički obračun, SS-ovci su ponekad pustili da se odvije do kraja.
Najviše ljudi u Auschwitzu je ipak umrlo od bolesti. Logoraši su radili na izradi oružja za Treći Reich, a dobivali su malo hrane i odjeće. San bi im često bio uskraćen. Kada su Nijemci dobili dojavu da se približava sovjetska vojska, pokupili su većinu logoraša i krenuli na marševe smrti u kojima su mnogi umrli od izgladnjelosti i iscrpljenosti.
Onih sedam tisuća preostalih u Auschwitzu bilo je pronađeno u teškom stanju. Logorašima je odmah pružena zdravstvena njega, a upravo je tih sedam tisuća preživjelih ispričalo što se zapravo događalo iza rešetaka Auschwitza.
Auschwitz-Birkenau jedan je od najzloglasnijih koncentracijskih logora iz vremena Drugog svjetskog rata. 27. siječnja, datum kada je Auschwitz oslobođen, danas je poznat kao Međunarodni dan sjećanja na žrtve holokausta.