Zimski rat bio je sukob između Sovjetskog Saveza (SSSR) i Finske koji se odigrao krajem 1939. i početkom 1940. godine, tijekom Drugog svjetskog rata, ali prije nego što je sukob poprimio globalne razmjere. Ovaj rat poznat je po nevjerojatnoj otpornosti Finske pred znatno brojnijom i naizgled moćnijom sovjetskom vojskom, kao i po ekstremnim zimskim uvjetima koji su odigrali ključnu ulogu u borbi.
Zimski rat započeo je zbog teritorijalnih i strateških interesa Sovjetskog Saveza. Nakon potpisivanja Pakta Ribbentrop-Molotov između nacističke Njemačke i SSSR-a u kolovozu 1939., kojim su dvije sile podijelile istočnu Europu u sfere utjecaja, Sovjetski Savez nastojao je osigurati svoje granice i povećati sigurnost Lenjingrada (današnjeg Sankt Peterburga), koji se nalazio samo 32 kilometra od finske granice na Karelijskoj prevlaci.
SSSR je smatrao da je Finska, kao neutralna zemlja bliska zapadnim silama, potencijalna prijetnja, posebno u slučaju njemačkog napada na Sovjetski Savez.
U jesen 1939. SSSR je započeo pregovore s Finskom, tražeći da Finska ustupi dio teritorija na Karelijskoj prevlaci, nekoliko otoka u Finskom zaljevu i dopusti izgradnju sovjetske vojne baze na poluotoku Hanko. Zauzvrat je SSSR nudio veći, ali slabije razvijeni teritorij na sjeveru. Finska vlada odbila je ove uvjete, smatrajući ih prijetnjom svojoj neovisnosti i neutralnosti.
Napetosti su eskalirale, a 26. studenoga 1939. dogodio se incident u Mainili, gdje je SSSR optužio Finsku za topnički napad na sovjetske trupe (danas se smatra da je to bila sovjetska provokacija). Četiri dana kasnije, 30. studenoga 1939., Sovjetski Savez napao je Finsku bez formalne objave rata.
Zimski rat trajao je od 30. studenoga 1939. do 13. ožujka 1940., što znači da je ukupno trajao 105 dana, odnosno nešto više od tri i pol mjeseca. Iako je to relativno kratko razdoblje, rat je bio izuzetno intenzivan i odvijao se u teškim zimskim uvjetima, s temperaturama koje su padale i ispod -40 °C.
Sovjetski Savez imao je ogromnu vojnu nadmoć: prema podacima, SSSR je rasporedio oko 450.000 vojnika, 2.000 tenkova i stotine zrakoplova, dok je Finska imala samo oko 150.000 vojnika, vrlo malo tenkova i ograničenu zračnu podršku. Unatoč tome, Finska je pružila neočekivano žestok otpor koristeći taktiku gerilskoga ratovanja, poznatu kao "motti" taktika, kojom su manje finske jedinice opkoljavale i uništavale odvojene sovjetske postrojbe u šumama i na zaleđenim jezerima.
Finski vojnici, dobro uvježbani za zimske uvjete i opremljeni skijama, nanijeli su teške gubitke sovjetskoj vojsci, koja je bila slabo pripremljena za takav teren i klimu.
Ključne bitke, poput one kod Suomussalmija i Raatea, pokazale su finsku superiornost u taktici, ali brojčana nadmoć SSSR-a počela je dolaziti do izražaja početkom 1940.
Nakon neuspjeha u prvim mjesecima, sovjetski zapovjednik Kliment Vorošilov zamijenjen je Semjonom Timošenkom, koji je reorganizirao snage i pokrenuo masovnu ofenzivu u veljači 1940. Finska obrana na Karelijskoj prevlaci počela je popuštati pod pritiskom.
Zimski rat završio je 13. ožujka 1940. potpisivanjem Moskovskog mirovnog sporazuma, dan nakon što su pregovori zaključeni 12. ožujka. Finska je bila prisiljena pristati na sovjetske uvjete zbog iscrpljenosti svojih snaga i nemogućnosti da se dalje odupire nadmoćnom neprijatelju.
Prema sporazumu, Finska je predala oko 11% svog teritorija, uključujući Karelijsku prevlaku, grad Viipuri (danas Viborg), nekoliko otoka u Finskom zaljevu i dio poluotoka Rybachi na Arktiku. Također je dopustila SSSR-u 30-godišnji zakup poluotoka Hanko za vojnu bazu. Iako je Finska izgubila značajan dio teritorija i oko 430.000 ljudi ostalo je bez domova, uspjela je zadržati svoju neovisnost, što je bio ključni cilj.
Sovjetski Savez pretrpio je ogromne gubitke – procjenjuje se da je izgubio između 126.000 i 167.000 vojnika (ubijenih ili nestalih), dok su finske žrtve bile znatno manje, oko 25.000 mrtvih i 43.000 ranjenih. Međutim, sovjetska pobjeda bila je skupa i pokazala je slabosti Crvene armije, što je kasnije utjecalo na percepciju njezine moći uoči njemačke invazije 1941.