MEĐU finalnim kandidatima za odabir posade za predstojeću kinesku svemirsku misiju u kojoj će se pokušati izvesti manualno spajanje s orbitirajućim laboratorijem, našle su se dvije žene, prenose kineski mediji.
Kineska novinska agencija Xinhua citirala je predsjednika kineskog svemirskog centra Chena Shanguanga koji je rekao da Kina u svrhu unapređenja svemirskog programa mora imati i žene i muškarce u svojim timovima.
"Aktivnosti svemirskog istraživanja bile bi nepotpune bez sudjelovanja ženskih astronauta.", rekao je Shanguang.
Bivši Sovjetski savez u posadi je 1963. godine imao Valentinu Tereškovu, kozmonautkinju, dok je prva američka žena astronaut koja je 1983. letjela u space shuttleu bila Sally ride.
Obje kineske kandidatkinje za svemirsku posadu udane su i stare oko 30 godina, no službeni izvori nisu objavili njihova imena.
Ovisno o ishodu misije Shenzhoua 8, u svemir će letjeti jedna ili dvije posade
Priprema svih devet kandidata za misiju uključuje obuku za ručno spajanje s desetmetarskim Tiangong-1 laboratorijskim modulom, teškim oko osam i pol tona. On je izgrađen kao prototip za buduću kinesku svemirsku postaju.
Prošli tjedan lansirana je letjelica Shenzhou 8, koja se uspješno automatski spojila s Tiangongom, i time je utrla put za minimalno jedan let s posadom, predviđen za 2012. godinu.
Ovisno o ishodu ovomjesečne misije Shenzhoua 8, Kinezi planiraju u svemir poslati jednu ili dvije posade, a Shenzhou bi se od Tiangonga trebao odvojiti oko 14-og studenog, nakon čega bi trebao izvršiti drugi prilazak modulu i dnevno spajanje s istim.
Ako dnevno spajanje prođe u redu, Shenzhou 8 će se od Tiangonga ponovno odvojiti, i zatim se vratiti na Zemlju negdje oko 17. studenog.
Letjelica Shenzhou 9 bit će lansirana u prvoj polovici sljedeće godine, a u njoj ima mjesta za boravak tri astronauta.