Američki State Department razmatra uskraćivanje ključne pomoći za oboljele od HIV-a u Zambiji kao metodu pritiska na vladu te južnoafričke države. Cilj je ishoditi potpisivanje sporazuma koji bi Sjedinjenim Državama omogućio veći pristup zambijskim nalazištima kritičnih minerala. O ovom se potezu raspravlja u nacrtu dopisa pripremljenom za državnog tajnika Marca Rubija, do čije je kopije došao The New York Times, piše The New York Times.
U Zambiji se oko 1,3 milijuna ljudi oslanja na svakodnevnu terapiju za HIV koja se osigurava kroz desetljećima star američki program PEPFAR, kao i na lijekove za tuberkulozu i malariju koji svake godine spašavaju desetke tisuća života. Trumpova administracija, kako se navodi u dopisu, razmatra "značajno smanjenje pomoći" već u svibnju kako bi pojačala pritisak na Zambiju.
Nakon opsežnih rezova u inozemnoj pomoći prošle godine, State Department potiče države da potpišu nove sporazume kojima se obvezuju ispuniti određene uvjete za primanje američkih sredstava.
Dvadeset i četiri zemlje dosad su potpisale takve sporazume, vrijedne ukupno 20 milijardi dolara zdravstvene pomoći tijekom pet godina. U većini slučajeva, glavni je uvjet da se vlada zemlje primateljice obveže na povećanje vlastitih izdvajanja za zdravstvo.
Iako je većina zemalja pristala na uvjete, vlada Zimbabvea nedavno je odustala od pregovora, tvrdeći da su zahtjevi za dijeljenjem podataka i bioloških uzoraka neprihvatljivo kršenje suvereniteta. Slične zabrinutosti potaknule su aktiviste u Keniji da sporazum svoje zemlje ospore na sudu.
Za razliku od drugih sporazuma, koji su usmjereni isključivo na zdravstvene programe, SAD u pregovorima sa Zambijom pokušava riješiti dugogodišnji izvor frustracije: prema njihovom viđenju, neograničen pristup Kine mineralnom bogatstvu te zemlje.
Zambija je jedan od najvećih svjetskih proizvođača bakra, a posjeduje i goleme rezerve litija i kobalta, ključnih minerala za tranziciju na zelenu energiju. Sporazum koji se nudi Zambiji sastoji se od tri dijela. Prvi je zdravstveni, prema kojem bi SAD osigurao milijardu dolara pomoći tijekom pet godina, pod uvjetom da se Zambija obveže na 340 milijuna dolara novih vlastitih ulaganja u zdravstvo.
To je manje od polovice iznosa koji je Zambija primala prije dolaska Trumpove administracije. Drugi dio tiče se koraka koji bi američkim tvrtkama omogućili veći pristup zambijskim rudnicima i time okončali, kako smatra SAD, povlašteni položaj Kine.
Treći dio je ponovno pregovaranje o ugovoru s Millennium Challenge Corporation, američkom agencijom za inozemnu pomoć. Originalni ugovor iz 2024. dodijelio je Zambiji 458 milijuna dolara bespovratnih sredstava za poljoprivredu, no Trumpova administracija želi ga restrukturirati kako bi uključivao regulatorne promjene u rudarstvu i drugim industrijama.
Prema nacrtu dopisa, Zambija mora pristati na sva tri dijela do svibnja ako želi zadržati dio zdravstvene pomoći koju trenutno prima. State Department odbio je komentirati dopis. U nepotpisanom e-mailu upućenom The Timesu, ured za odnose s javnošću poručio je da ne komentiraju "navodno procurjele dokumente ili diplomatske rasprave u tijeku".
Nacrt dopisa pripremio je odjel za Zambiju unutar Ureda za Afriku, a odobrili su ga brojni dužnosnici uključeni u pregovore. Cornelius Mweetwa, zambijski ministar informiranja i glasnogovornik vlade, također je odbio komentirati pregovore.
Trumpova administracija očekivala je da će Zambija potpisati sporazum krajem prošle godine, kada su i druge afričke zemlje pristajale na uvjete. Međutim, dogovor još nije postignut, a frustracija administracije raste prema zemlji koja, unatoč golemom mineralnom bogatstvu, ima ogroman vanjski dug i dugo ovisi o stranoj pomoći i jeftinim kineskim zajmovima.
Stephanie Nolen, izvjestiteljica za globalno zdravlje koja prati pristup lijekovima i zdravstvenoj skrbi. "Vodeće načelo mog rada je 'idi tamo'. Želim čuti izravno od ljudi pogođenih bolešću ili nedostatkom pristupa novom lijeku. O globalnom zdravlju pišem već 30 godina i izvještavala sam iz više od 80 zemalja." Saznajte više o tome kako Stephanie Nolen pristupa svom radu.
U nacrtu dopisa pripremljenom za državnog tajnika Rubija navodi se da bi osiguravanje sporazuma uključivalo "potencijalnu upotrebu štapa" te se upozorava da se Zambiji ne smije dopustiti da se povuče jer druge zemlje promatraju situaciju.
"Svoje ćemo prioritete osigurati samo pokazujući spremnost da Zambiji javno oduzmemo potporu u masovnim razmjerima", stoji u dokumentu. "Oštra javna smanjenja američke inozemne pomoći značajno bi pokazala zemljama primateljicama pomoći ozbiljnost našeg interesa za suradnju i naše inzistiranje na opipljivim koristima u okviru naše vanjske politike 'Amerika na prvom mjestu'."
U dopisu se također navodi da je administracija već primjenjivala oštre mjere. U prosincu su Sjedinjene Države obustavile pregovore o financiranju zdravstva jer Zambija nije pokazala angažman oko pitanja minerala. "U svakoj točki pregovora, komunicirali smo što bi Vlada Republike Zambije izgubila ako ne bi djelovala", piše u dopisu.
"Više puta smo morali prijetiti ili zapravo povući pomoć važnu za zambijsku vladu kako bismo postigli napredak u našim prioritetima." Nedavno je State Department obavijestio zambijsku vladu da će otkazati planirani sporazum o otpisu stotina milijuna dolara vanjskog duga. "
U roku od nekoliko dana, zambijski ministar rudarstva eksplicitno je promijenio smjer, rekavši dužnosnicima Vlade SAD-a da je zambijska vlada spremna pregovarati o povlaštenom pristupu, a tehničkim stručnjacima američke vlade dala je neviđen pristup svojoj rudarskoj bazi podataka", navodi se.
Glasine o pregovorima proširile su se Zambijom i izazivaju tjeskobu kod ljudi čiji životi ovise o antiretrovirusnim lijekovima koje osigurava SAD. "Kad bi mi rekli da moram kupovati lijekove, pedeset ili sto kvača, to je četiri ili pet dolara mjesečno, čak i tri dolara, odakle mi taj novac?", pita Julius Kachidza, 56-godišnji zagovornik osoba koje žive s HIV-om u Chongweu.
"Jedva imam za jedan obrok dnevno." Gospodinu Kachidzi HIV je dijagnosticiran 2001. i bio je na rubu smrti kada je prvi put dobio pristup lijekovima. Njegova supruga, također HIV pozitivna, umrla je prije 15 godina. Sin, koji je rođen s virusom, sada je u dvadesetima i također ovisi o lijekovima koje financira SAD.
"Ako se ovaj sporazum ne potpiše, ako financiranja ne bude idućih pet godina, vlada nema kapaciteta odgovoriti na taj neposredni udar", rekao je. Dodao je da bi naglo smanjenje sredstava, kakvo je zemlja doživjela prošle godine, bilo apokaliptično. "To bi mogla biti prava katastrofa, pogotovo za mene. I za većinu ljudi koji žive s HIV-om u Zambiji."