Neizvjesnost oko mjesta održavanja trajala je do posljednjeg trenutka. Manje od dva sata prije početka takozvane "ceremonije proglašenja neovisnosti", koju je Pokret za samoodređenje Kabilije (MAK) unaprijed najavio za nedjelju, 14. prosinca, sudionici su dobili kratku poruku: "13:30, Salons Hoche, Pariz, 8. arondisman."
Učinak ove jednostrane deklaracije isključivo je simboličan jer se alžirske vlasti protive svakom pokušaju samoodređenja regije na sjeveru Alžira, u kojoj živi gotovo 20 posto stanovništva zemlje. Unatoč tome, organizatori su poduzeli opsežne mjere opreza u pripremi događaja.
Okupljanje je držano u tajnosti sve do dana uoči događaja, a ubrzo nakon što je lokacija otkrivena, prefektura je donijela odluku o zabrani ceremonije, pozivajući se na rizik od narušavanja javnog reda.
Organizatori su zato morali odustati od prvotno planirane lokacije i preseliti se u drugu privatnu dvoranu u aveniji Hoche u središtu Pariza. Do podneva su policajci bili raspoređeni na oba kraja poznate pariške avenije, provjeravali su identitete prolaznika, a policija je osiguravala ulaz u dvoranu u kojoj je održan skup.
Pitanje koje se tiče teritorijalne cjelovitosti Alžira iznimno je osjetljivo. "Ovaj nacrt deklaracije duboko je uvrijedio vlasti u Alžiru, što smo vidjeli u provladinim medijima i na društvenim mrežama", rekao je nekoliko dana prije ceremonije Mourad Amellal, jedan od čelnika MAK-a, za Le Monde.
Prema njegovim riječima, alžirska je vlada bila obaviještena o namjerama separatističkog pokreta. Prošlog ljeta poslana su dva pisma, jedno predsjedničkoj palači, a drugo alžirskom veleposlanstvu u Parizu, no odgovora nije bilo. "Alžirske vlasti dale su nam do znanja da su iznimno oprezne po tom pitanju", rekao je izvor uključen u bilateralne odnose Pariza i Alžira.
MAK je osnovan u lipnju 2001., nakon tzv. "Crnog proljeća", tijekom kojeg je u Kabiliji ubijeno gotovo 130 ljudi zbog prosvjeda protiv središnje vlasti. Pokret je isprva zagovarao autonomiju, ali je do 2013. radikalizirao zahtjeve i počeo tražiti pravo na samoodređenje.
Alžirske vlasti optužuju ga za pokušaje destabilizacije države, a 2021. godine je službeno proglašen terorističkom organizacijom.
U dvorani u kojoj se u nedjelju poslijepodne okupilo više od 600 ljudi sudionici su osuđivali nasilje alžirskog režima, za koji aktivisti i simpatizeri MAK-a tvrde da zatvara svakoga tko javno izrazi potporu njihovoj ideji.
U pratnji desetak tjelohranitelja, 74-godišnji Ferhan Mehenni, predsjednik pokreta, proglasio je neovisnost Kabilije. Obećao je "dolazak novog razdoblja za kabilski narod". "Kabilija ovim činom prekida potčinjenost koju trpi još od aneksije od strane Alžira prije više od stoljeća i pol, bez ikada danog pristanka", naveo je Mehenni.
Stvarna razina potpore MAK-u teško je procjenjiva, kako u Francuskoj, gdje je Mehenni, koji ima status političkog izbjeglice, još 2010. osnovao tzv. kabilsku vladu u egzilu, tako i u samoj Kabiliji, gdje autonomistički osjećaji postoje, ali ne znače nužno i potporu neovisnosti.
14. prosinca nije izabran slučajno. Riječ je o simboličnoj referenci na rezoluciju Ujedinjenih naroda od 14. prosinca 1960. o dodjeli neovisnosti kolonijalnim zemljama i narodima. MAK je za taj datum mobilizirao i međunarodne saveznike. Među uzvanicima bio je i čelnik korzikanskog pokreta za neovisnost Jean-Guy Talamoni.
U Pariz je doputovala i delegacija iz Quebeca, predvođena zastupnikom Mariom Beaulieuom. Podršku su izrazili i sudionici iz Izraela i Maroka, koji su poručili da se nadaju uspostavi bilateralnih odnosa s "federalnom, sekularnom i demokratskom Republikom Kabilijom". MAK se nada da će deklaracija od 14. prosinca otvoriti put službenim priznanjima od strane stranih vlada.
Na drugom kraju Pariza, oko glazbenog paviljona na Trgu nacije, istodobno su se čuli drugačiji slogani, ovaj put protiv "separatizma". Pod transparentom koji je slavio "ujedinjeni, nedjeljivi i suvereni Alžir", govornik se obratio skupini od oko 200 ljudi, dok je s razglasa odjekivala nacionalna himna.
Alžirske zastave vijorile su se uz zastave Palestine i Fronta Polisario, pokreta za neovisnost Zapadne Sahare. "Članovi MAK-a su izdajice. Jasno je tko stoji iza MAK-a: Maroko i Izrael. Ali nisam zabrinut. Neće uspjeti podijeliti zemlju", izjavio je Kamel, vlasnik male građevinske tvrtke, koji je sudjelovao na ovom prosvjedu.
Pokraj njega, ogrnuta alžirskim bojama, Karima, odgajateljica djece s posebnim potrebama, složila se: "Alžir je snažan, stabilan i daje mjesto svim Alžircima, bilo da su Arapi, Kabili, Šaviji, Tuarezi ili pripadnici drugih naroda. A ako je Alžir napadnut, to je zato što je oduvijek odbijao popustiti stranom pritisku."