Snage sirijske vlade povukle su se iz grada Alepa nakon ofenzive pobunjenika koji se protive vladavini predsjednika Bašara al-Asada, piše BBC. Vojska je priznala da su pobunjenici zauzeli "velike dijelove" grada, drugog najvećeg u zemlji, ali su obećali izvesti protuofenzivu.
Ova ofenziva označava najznačajnije borbe u sirijskom građanskom ratu posljednjih godina. Više od 300 ljudi, uključujući najmanje 20 civila, ubijeno je od početka sukoba u srijedu, prema podacima Sirijskog opservatorija za ljudska prava (SOHR) sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Govoreći u subotu, predsjednik Asad obećao je "braniti [sirijsku] stabilnost i teritorijalni integritet suočen s teroristima i njihovim podupirateljima". "[Zemlja] je sposobna, uz pomoć svojih saveznika i prijatelja, poraziti i eliminirati teroriste, bez obzira na to koliko intenzivni njihovi napadi bili", stoji u izjavi njegovog ureda.
Najviši iranski diplomat Abbas Aragchi trebao bi u nedjelju posjetiti Damask kako bi razgovarao o ofenzivi.
Sukob više manje miran od 2020. godine
Građanski rat, koji je dosad odnio oko pola milijuna života, započeo je 2011. nakon što je Asadov režim brutalno odgovorio na prodemokratske prosvjede. Sukob je uglavnom mirovao od primirja dogovorenog 2020. godine, ali oporbene snage zadržale su kontrolu nad sjeverozapadnim gradom Idlibom i velikim dijelom okolne pokrajine.
Idlib se nalazi samo 55 km od Alepa, koji je bio uporište pobunjenika sve dok ga 2016. nisu zauzele vladine snage.
Najnoviju ofenzivu predvodi islamistička militantna skupina poznata kao Hayat Tahrir al-Šam (HTS) i saveznici koje podržava Turska. HTS se smatra jednom od najučinkovitijih i najsmrtonosnijih skupina koje se bore protiv Asadove vlade i već je bila dominantna snaga u Idlibu.
Pobunjenici su, prema navodima SOHR-a, zauzeli aerodrom u Alepu i desetke obližnjih mjesta. Također su uveli noćni policijski sat koji je stupio na snagu u 17:00 po lokalnom vremenu (14:00 GMT).
SOHR je također izvijestio da su pobunjenici ušli u nekoliko mjesta u blizini četvrtog najvećeg sirijskog grada, Hame, južno od Alepa, te da se sirijska vojska povukla. Međutim, vojni izvor citiran u sirijskim državnim medijima osporio je ovu tvrdnju.
Sirijska vojska je izjavila da su pobunjenici pokrenuli "širok napad s više smjerova na frontama Alepa i Idliba" te da su se borbe odvijale "na području dužem od 100 km". Doznaje se da je u sukobima poginulo na desetke vojnika.
Ruske zračne snage, koje su odigrale ključnu ulogu u održavanju Asada na vlasti tijekom vrhunca građanskog rata, izvele su u subotu zračne napade na Alep. Ovi napadi su prvi koje je Rusija izvela na grad otkako je pomogla sirijskim vladinim snagama da ga zauzmu 2016. godine.
Kasnije u subotu, SOHR je izvijestio o devet dodatnih ruskih napada na Idlib.
Američki glasnogovornik izjavio je da je "sirijska ovisnost o Rusiji i Iranu", zajedno s odbijanjem provedbe mirovnog plana Vijeća sigurnosti UN-a iz 2015., "stvorila uvjete koji se sada odvijaju u zemlji". Fotografije pokazuju ceste koje vode iz Alepa pretrpane automobilima dok ljudi pokušavaju pobjeći, a dim se diže iznad gradskog horizonta.