SVEUČILIŠTE u Glasgowu odlučilo je isplatiti 20 milijuna funti odštete nakon što je otkriveno da je u prošlosti zaradilo više desetaka milijuna funti poslujući s ljudima koji su sudjelovali u trgovini robljem.
Riječ je o prvom takvom potezu jedne institucije u Velikoj Britaniji, javlja BBC.
Novac bi se trebao skupiti i isplatiti u idućih 20 godina u sklopu Centra za razvojno istraživanje Glasgow-Karibi, pri čemu će Sveučilište u Glasgowu raditi u partnerstvu sa Sveučilištem West Indies.
Centar će posebno raditi na sponzoriranju znanstvenog rada i podizanju svijesti o povijesti ropstva diljem svijeta.
Prof. sir Hilary Beckles sa Sveučilišta West Indies nazvao je odluku Sveučilišta u Glasgowu "hrabrim, moralnim i povijesnim korakom" u suočavanju s prošlošću.
Odluka donesena nakon istraživanja
Do nje je došlo nakon što je otkriveno da je velik broj donacija, koje je Sveučilište u Glasgowu prikupilo u 18. i 19. stoljeću, došao od ljudi koji su sudjelovali u trgovini robljem.
Vodeći ljudi Sveučilišta rekli su da je ono, unatoč tome što nikad nije posjedovalo robove ni trgovalo dobrima stvorenima robovskim radom, iz trgovine robljem izvlačilo značajnu financijsku podršku.
Ukupan iznos novca koji je Sveučilište prikupilo tim putem, procjenjuje se na između 16,7 i 198 milijuna funti, a u donacije prikupljene za izgradnju kampusa u Gilmorehillu u razdoblju od 1866. do 1880. bile su uključene 23 osobe koje su bile povezane s trgovinom robljem u Novom svijetu.
Izjave i reakcije
Dr. Stephen Mullen, suautor izvještaja "Ropstvo, abolicija i Sveučilište u Glasgowu", tvrdi da su mnogi studenti Sveučilišta iz 18. stoljeća kasnije postali dio aristokracije koja je upravljala proizvodnjom duhana i šećera te kako je ono uvelike profitiralo poslujući s ljudima povezanima s vlasnicima plantaža na Jamajci i Karibima.
Pritom je istaknuo da je riječ o prvom takvom izvještaju u britanskoj povijesti i da je njegovo Sveučilište prvo u Velikoj Britaniji koje je priznalo materijalni dobitak od ropstva, ističući pritom pozitivne reakcije ljudi.
Primjer Glasgowa odlučila su slijediti i druga sveučilišta na Otoku, uključujući Cambridge, Bristol i East London, provodeći detaljna istraživanja i, u slučaju Sveučilišta East London, donirajući novce studentima pripadnicima manjinskih skupina.
Međutim, odluka Sveučilišta u Glasgowu nije svugdje naišla na odobravanje.
Autorica i akademkinja Joanna Williams tako smatra da je riječ o nepotrebnom potezu jer "ljudi koji su živi danas ne mogu biti odgovorni za postupke svojih predaka, jednako kao što današnji ljudi ne mogu biti žrtve nepravde koju su pretrpjeli njihovi preci".
Ceremonija potpisivanja memoranduma
Službeno potpisivanje Memoranduma o razumijevanju između Sveučilišta u Glasgowu i Sveučilišta West Indies bit će popraćeno ceremonijom u sklopu koje je će biti organizirana izložba posvećena povezanosti Glasgowa s trgovinom robljem.
Pri tome se također ističe da je unatoč određenim financijskim vezama, Sveučilište u Glasgowu zauzelo čvrst stav protiv ropstva u vremenu kada se ono prakticiralo, kao i njegovo aktivno sudjelovanje u abolicionističkom pokretu.