Borbeni zrakoplov F-16 ukrajinskih zračnih snaga srušio se, objavila je ukrajinska vojska, što je prvi takav gubitak otkad su u zemlju ovoga mjeseca stigli ti dugoiščekivani američki avioni. Zrakoplov se srušio, a pilot je poginuo dok se približavao meti tijekom ruskog zračnog napada, priopćio je ukrajinski Glavni stožer u četvrtak na Facebooku.
Avioni F-16 "pokazali su visoku učinkovitost" i srušili su četiri ruske krstareće rakete, navodi se. "Veza s jednom od letjelica je izgubljena dok se približavala idućoj meti. Kako se pokazalo kasnije, zrakoplov se srušio, a pilot poginuo", stoji u priopćenju.
Ne zna se koliko imaju F-16
Ukrajina nije otkrila detalje o veličini svoje nove flote, no gubitak F-16 zasigurno je značajno oslabio postojeće kapacitete. Pozivajući se na dobro upućeni izvor, Times of London je naveo da Ukrajina ima šest takvih zrakoplova.
Predsjednik Volodimir Zelenski potvrdio je 4. kolovoza da su njegovi piloti počeli upravljati zrakoplovima F-16, nazivajući taj trenutak važnom prekretnicom u borbi protiv invazije koju je Rusija pokrenula prije 29 mjeseci.
Čini se da pad zrakoplova u ponedjeljak nije rezultat ruske vatre, a mogući uzroci, pilotska greška ili mehanički kvar, još se istražuju, rekao je američki obrambeni dužnosnik Reutersu.
Vojni analitičari procijenili su da dolazak malog broja zrakoplova, unatoč tome što je značajno, vjerojatno ne može preokrenuti tijek rata. Rusija je imala vremena da pripremi obranu protiv F-16, a Ukrajina se morala osloniti na osiromašene zračne snage koje su daleko manje i ni približno sofisticirane kao ruske.
Zapadno zapovjedništvo ukrajinskog zrakoplovstva objavilo je na Facebooku osmrtnicu pilotu Oleksiju Mesi, navodeći da je poginuo u ponedjeljak dok je odbijao napad, ali se ne spominje da je upravljao s F-16.
CNN je izvijestio da mu je nadimak bio Moonfish i da se 2023. uvježbavao za misije F-16. Kijev je od početka ruske invazije pozivao saveznike da isporuče moderne zrakoplove kako bi zemlja ojačala svoju malu i staru sovjetsku flotu.