Nedostatak pješaštva i ruski napadi dronovima na opskrbne rute otežavaju ukrajinskoj vojsci obranu kod Pokrovska, ključnog grada za koji se vodi odlučujuća bitka u gotovo trogodišnjem ratu, a vremena je sve manje.
Ukrajinske snage gube teritorij oko tog važnog logističkog središta koje povezuje više autocesta prema ključnim gradovima u istočnoj regiji Donjeck, a u njemu se nalazi i važna željeznička postaja, javlja AP-ov reporter iz Pokrovska.
Trump šokirao Ukrajince
Moskva je odlučna zauzeti što više teritorija u periodu dok administracija Donalda Trumpa vrši pritisak za pregovore o okončanju rata te je nedavno nakratko zamrznula financijsku pomoć Ukrajini, što je šokiralo ukrajinske dužnosnike već zabrinute zbog stava novog američkog predsjednika, njihovog najvažnijeg saveznika.
Ipak, vojna pomoć nije zaustavljena, potvrdio je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski.
Rusi promijenili taktiku
Ukrajinski vojnici u Pokrovsku izvještavaju da su ruske snage posljednjih tjedana promijenile taktiku, umjesto frontalnih napada sada pokušavaju opkoliti grad napadima s bokova.
Budući da kontroliraju okolne položaje na uzvisinama, ruske snage sada mogu ciljati ukrajinske opskrbne rute. Gusti oblaci magle posljednjih dana dodatno su otežali upotrebu izviđačkih dronova, omogućujući Rusima da učvrste svoje položaje i zauzmu još više teritorija.
"Ako nema logistike, nema ni pješaštva"
U međuvremenu, ukrajinski zapovjednici upozoravaju da nemaju dovoljno pričuvnih snaga za održavanje obrambenih linija i da nove pješačke jedinice ne uspijevaju provesti vojne operacije. Mnogi polažu nade u novog zapovjednika kopnenih snaga Mihajla Drapatija, kojeg je nedavno imenovao predsjednik Zelenski, nadajući se da će uspjeti preokrenuti situaciju i pokrenuti protuofenzivu.
"Rat se dobiva logistikom. Ako nema logistike, nema ni pješaštva jer ga nema tko opskrbiti", kaže zamjenik zapovjednika bataljuna Da Vinci Wolves, poznat pod kodnim imenom Afer.
"Rusi su to naučili i jako dobro primjenjuju", dodaje zabrinuto.
Loše vrijeme u najgorem mogućem trenutku
Niz faktora doveo je do toga da je Kijev prošlog tjedna praktički izgubio naselje Velika Novosilka, što je dosad njihov najveći teritorijalni gubitak nakon pada Kurakova u Donjeckoj oblasti prošlog mjeseca.
Iako su male skupine ukrajinskih vojnika još uvijek prisutne na jugu Velike Novosilke, neki vojni analitičari kritiziraju što zapovjedništvo stožer nije izdao naredbu za potpuno povlačenje.
Ovo naselje nalazi se 15 kilometara od susjedne regije Dnjipropetrovsk, gdje su vlasti prvi put od početka rata u veljači 2022. godine započele s izgradnjom utvrda, očekujući daljnje rusko napredovanje.
Rusi nagomilali snage
Ruske snage nagomilale su velik broj vojnika oko Velike Novosilke, kažu vojnici na terenu. Kako se posljednjih dana spustila gusta magla, ukrajinski dronovi praktički nisu mogli nadzirati teren.
"Dronovi su nam jedva radili", izjavio je jedan zapovjednik kod Pokrovska za Associated Press. Dalekometno izviđanje izviđanje bilo je nemoguće, rekao je, govoreći pod uvjetom anonimnosti kako bi slobodno komentirao osjetljive vojne teme.
"Zbog toga je neprijatelj mogao nagomilati snage, zauzeti položaje i ukopati se. To su učinili vrlo dobro", rekao je.
Rusi u ključnom trenutku pokrenuli masovni napad
U tom presudnom trenutku ruske snage pokrenule su masovni napad: do 10 kolona oklopnih vozila, svaka s oko 10 vozila, krenule su iz različitih smjerova. Ključne opskrbne rute uz asfaltirane ceste i autoceste sada su izravno ugrožene ruskim dronovima, što dodatno otežava položaj ukrajinskih snaga.
Ruske trupe sada drže dominantne uzvisine oko Pokrovska, što im omogućuje korištenje dronova u dubini od 30 kilometara iza ukrajinskih linija. "Cesta Pokrovsk-Pavlohrad-Dnjipro već je pod kontrolom ruskih dronova", rekao je zapovjednik na bokovima Pokrovska.
Kontrola nad prometnicama
Ruske snage nalaze se manje od 4 kilometra od ceste i ozbiljno utječu na ukrajinski promet. "Trenutačno cesta funkcionira sa samo 10% svoje prijašnje propusnosti", rekao je. Druga asfaltirana cesta, Mirnohrad-Kostjantinivka, također je pod ruskom vatrom.
To znači da, u lošim vremenskim uvjetima, vojna vozila - uključujući oklopne transportere, tenkove i pick-up vozila - moraju prolaziti preko otvorenih polja kako bi dostavila gorivo, hranu i streljivo te evakuirala ranjene vojnike.
U jednoj od postaja prve pomoći blizu Pokrovska, bolničar s kodnim imenom Marik rekao je da je evakuacija ranjenih vojnika ranije trajala nekoliko sati, a sada traje danima. "Sad je sve je vidljivo ruskim dronovima i jako je teško", rekao je.
"Manjak vojnika je katastrofalan"
Ukrajinski vojnici u Pokrovsku kažu da je manjak borbenih postrojbi "katastrofalan", a situaciju dodatno otežavaju slabo obučene i neiskusne pješačke jedinice sastavljene od novaka, što stavlja dodatni pritisak na veteranske brigade koje moraju stabilizirati bojišnicu.
"Novi regruti stalno produžuju front jer napuštaju položaje. Ne drže ih, ne kontroliraju ih, ne nadziru ih. Gotovo sav posao odrađujemo mi", rekao je Afer.
"Tako se, umjesto početne zone odgovornosti od 2 kilometra, završimo s 8-9 kilometara po bataljunu, što je previše i nemamo dovoljno resursa", dodaje. Poseban problem predstavlja nedostatak dronova. "Nemamo ih ni upola koliko nam treba", kaže Afer.
"Za svakog našeg vojnika, Rusi imaju 20"
Njegov bataljun gotovo da nema pričuvne snage, prisiljavajući pješačke jedinice da tjednima drže linije prve obrane bez odmora. "Za svakog našeg vojnika, Rusi imaju njih 20", rekao je, naglašavajući koliko su brojčano nadjačani.
U postaji prve pomoći, ranjeni vojnik s kodnim imenom Fish oporavljao se od ozljede noge zadobivene dok je pokušavao evakuirati suborca. Pomaknuo ga je iz rova kako bi ga stavio u vozilo kada je u blizini eksplodirala ruska minobacačka granata.
"Borimo se koliko možemo, najbolje što možemo", rekao je.