Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo objavilo je dramatičnu snimku koja prikazuje kako lovački zrakoplov F-16 obara ruski dron Shahed-136. Snimka nudi rijedak i jasan uvid u zračne borbe koje su postale svakodnevica na ukrajinskom nebu, a objavljena je istog dana kada je u drugom ruskom napadu dronom poginula majka s malim djetetom.
Video, snimljen s tla, prikazuje dron Shahed kako leti uz glasno zujanje propelera. Čini se da letjelica izaziva paniku među promatračima, no samo nekoliko sekundi kasnije eksplodira nakon što ju je uspješno presreo ukrajinski F-16.
Na snimci se jasno čuje paljba iz topa M61A1 Vulcan kojim je lovac opremljen, kao i tutnjava njegova motora dok se udaljava. "Bravo!", čuje se kako na ukrajinskom viče muškarac dok ostaci drona padaju na tlo. Iako ovo nije prvi zabilježeni slučaj obaranja Shaheda zrakoplovom F-16, jedan je od najjasnije snimljenih.
Dronovi iranske proizvodnje, poznati i kao Geran-2, najisplativije su rusko oružje u ovom ratu iscrpljivanja. S cijenom proizvodnje od oko 35.000 dolara po komadu, ovi jednokratni jurišni dronovi omogućuju Rusiji izvođenje masovnih udara duboko u ukrajinskom teritoriju bez ugrožavanja vlastitih vojnika.
Za Ukrajinu, presretanje ovih letjelica projektilima je skupo, a pokušaji obaranja na manjim udaljenostima predstavljaju velik rizik za pilote. Dronovi Shahed već više od tri godine teroriziraju civilno stanovništvo.
Prema pisanju specijaliziranog časopisa Air and Space Forces, ukrajinski zrakoplovi F-16 trenutno obavljaju oko 80 posto borbenih letova protiv ruskih snaga. Kijev je dosad izgubio četiri takva lovca, a proći će još neko vrijeme prije nego što svih 80-ak zrakoplova doniranih od zapadnih saveznika bude u potpunosti operativno.
Visoki troškovi presretanja svakodnevnih ruskih napada dronovima Shahed natjerali su Ukrajinu na kreativna rješenja. Dronovi se obaraju strojnicama, raketama ispaljenim s ramena, helikopterima, pa čak i drugim dronovima.