Ukrajinski predsjednik Zelenski se vratio iz Turske s pet ukrajinskih vojnih zapovjednika koje je prije nešto više od godinu dana zarobila Rusija.
Zapovjednici, koje se u domovini smatra herojima, vodili su obranu lučkog grada, najvećeg koji je Rusija dosad okupirala. Tisuće civila poginule su u Mariupolju, koji su Rusi sravnili sa zemljom tijekom tromjesečne opsade.
Riječ je o pet zapovjednika bataljuna Azov koji su tijekom opsade grada branili željezaru Azovstal u Mariupolju. Tvornica Azovstal bila je posljednje uporište ukrajinske obrane u lučkom gradu, koji je na kraju pao u ruke Rusije u svibnju 2022. Ukrajinski branitelji su se skrivali u tunelima i bunkerima čeličane Azovstal, da bi im u svibnju prošle godine Kijev naredio da se predaju.
Zelenski se u Ukrajinu vratio s ukrajinskim vojnicima Denisom Prokopenkom, Svjatoslavom Palamarom, Sergijem Volinskijem, Olehom Khomenkom i Denisom Shelhom. Zelenski je izgrlio svakoga od njih nakon dolaska u Ukrajinu.
Prethodno je objavio fotografiju iz aviona. U objavi je poručio: "Vraćamo se kući iz Turske i vraćamo naše heroje kući. Napokon će biti sa svojom rodbinom."
Vojnici su u rujnu 2022. uz posredovanje Ankare oslobođeni i odvedeni u Tursku, gdje su prema dogovoru Rusije i Turske trebali ostati do završetka rata.
Kremlj ljutit
Kremlj je izrazio svoje nezadovoljstvo ovim potezom. Glasnogovornik Dmitrij Peskov je novinskoj agenciji RIA izjavio: "Nitko nas nije obavijestio o ovome. Prema dogovoru, ti su kolovođe trebali ostati na teritoriju Turske do kraja sukoba."
Dodao je da je oslobađanje posljedica pritiska NATO-a na Tursku uoči summita Saveza idućeg tjedna na kojem se Ukrajina nada da će dobiti pozitivan signal o svome budućem članstvu.
Zelenski nije pojasnio kako je došlo do povratka zapovjednika u zemlju, a ured turskog predsjednika Tayyipa Erdogana zasad nije odgovorio na zahtjev za komentarom.