PRVI put od 2001. godine župan Zagrebačke županije, 69-godišnji Stjepan Kožić, mora u drugi krug lokalnih izbora. Iako je dobio u prvom krugu 45 posto podrške birača, mora strahovati od Mihaela Zmajlovića, kandidata SDP-a i HSS-a, koji je dobio 29.08 posto.
Kožić je jedan od najdugovječnijih župana u Hrvatskoj, a ono što ga odvaja od ostalih političara, činjenica je da se u tih 20 godina našao u koalicijama gotovo svih stranaka u Hrvatskoj. Tako je prvi put izabran 2001. godine kao član HSS-a. Ušao je kao sedmi na listi te stranke, a županijska skupština izabrala ga je za župana. Četiri godine kasnije Kožić je izabran kao župan sporazumom HSS-a i SDP-a, no taj sporazum jednostrano će razvrgnuti tri godine kasnije.
"Poštujem načelo slobode, autonomije odlučivanja lokalnih, županijskih, gradskih i općinskih organizacija kada su u pitanju suradnje s drugim strankama u obnašanju vlasti i provođenju programa. Međutim, u ovom slučaju radi se o nečem drugom, o kršenju zajedničkog sporazuma koji su HSS i SDP imali za lokalne izbore 2005. godine, sporazuma o programu, o zajedničkom nastupu, sporazuma u kojem se na nekih deset mjesta spominje 'dobra vjera'", govorio je tada šef SDP-a Zoran Milanović, koji nije mogao preboljeti odlazak HSS-ova župana, dodajući da postoje sumnje da je riječ o "klasičnom političkom reketu".
Kožić je, unatoč kritikama, nastavio suradnju s HDZ-om, koji će mu zahvaliti 2009. godine. Naime, sporazumom Ive Sanadera, šefa HDZ-a, i Josipa Friščića, tada šefa HSS-a, Kožić pobjeđuje 2009. godine kao zajednički kandidat te dvije stranke i Hrvatske stranke umirovljenika.
Kožić će 2013. godine okupiti još šarolikiju koaliciju, u kojoj su bili: HDZ-HSS-HSP-DC-BUZ-ZS-SP-ZELENI. Kožić je tada uspio skupiti gotovo sve stranke s desne strane političkog spektra, da bi se ubrzo nakon toga okrenuo lijevim strankama. Tako 2017. godine izlazi i pobjeđuje na lokalnim izborima kao kandidat HSS-SDP-HNS-Laburisti, da bi vrlo brzo nakon izbora organizirao prevrat te stvorio vladajuću koaliciju HDZ-HSU-HSLS i stranke Milan Bandić 365.
Većinu u Županijskoj skupštini osiguravali su mu i vijećnici Mosta, koji nisu bili formalno članovi te vladajuće koalicije. Na ovim posljednjim izborima, nakon što je prošao u koalicijama gotovo sve stranke, osnovao je vlastitu, odnosno Nezavisnu listu Stjepan Kožić, a koja ima podršku HDZ-a, Stranke rada i solidarnosti, HSU-a, HSLS-a i HNS-a.
"Smatrajući kako je aktualni, a uvjereni smo i budući župan Stjepan Kožić, razvijao projekte u svim tim segmentima kvalitetno i odgovorno, podržat ćemo ga u njegovoj kandidaturi za novi mandat, za koji su i više no spremni i naši kandidati za mjesta zamjenika župana - Damir Tomljenović i Ervin Kolarec", istaknuo je predsjednik Županijske organizacije HDZ-a Željko Turk u ožujku ove godine, kada je Kožić najavio pohod na šesti po redu mandat. Za oporbu dileme nema, Kožić je oduvijek mijenjao političke strane, a gotovo uvijek na kraju birao je HDZ.
"Kožić je kandidat HDZ-a. Prije četiri godine bio je kandidat SDP-a i HSS-a, a nekoliko mjeseci nakon što je osvojio vlast, pretrčao je HDZ-u, i to onom najgorem mogućem - HDZ-u. To je razlog zašto ne biste trebali vjerovati takvoj osobi. To je učinio i 2008. godine. Javna je tajna da ga HDZ želi učiniti mamcem za birače, a nakon izbora njegovi bi zamjenici preuzeli vlast. Zato je to referendum protiv HDZ-a", rekao je Zmajlović tijekom kampanje o svom oponentu.
Osim niza afera politički oponenti zamjeraju Kožiću činjenicu da je u njegovom mandatu došlo do toga da je Zagrebačka županija druga najgora županija u padu nezaposlenosti, odmah nakon Osječko-Baranjske županije, i to u razdoblju prije koronakrize. Zagrebačka županija je i treća najgora županija po broju poljoprivrednika, a od 2001. godine do danas u županiji je "preživio" tek svaki sedmi poljoprivrednik. Isto tako, iseljavanje iz te županije u prosjeku je tri puta više od nacionalnog prosjeka.
Zanimljivo je da je Kožić prošlog tjedna poručio da se neće sučeljavati s protukandidatom Mihaelom Zmajlovićem, kojega je okarakterizirao kao vrsnog manipulatora i neradnika. A možda bi i trebao. Naime, Zmajlović je u tijeku svoje kampanje uspio nabrojiti 10 najvećih afera ovog dugovječnog župana.
"Afera 13 butelja" su lažno prikazani troškovi reprezentacije, za koju kriminalistička policija trenutno provodi istragu.
"Afera dvohljeb" u kojoj je imenovao HDZ-ovca za direktora Županijske uprave za ceste, iako je već bio direktor u drugoj javnoj tvrtki u Velikoj Gorici.
"Afere asfalt Zelina" u kojoj se provode izvidi istražitelja USKOK-a zbog građevinskih poslova obavljenih bez javnog natječaja. "Afera gospodarenje otpadom Zagrebačke županije" i javne tvrtke koja je još 2018. godine trebala biti ukinuta te su njezini poslovi prebačeni drugoj kompaniji, ali nisu prebačeni HDZ-ov direktor i tajnica, koji i dalje primaju plaće.
"Afera Petek u Gorici" u kojoj je USKOK-ov osumnjičenik Krešo Petek kao podizvođač dobio 30 milijuna kuna vrijedan posao energetske obnove srednje škole u Velikoj Gorici, unatoč tome što je posao prvotno izgubio na redovnom natječaju.
"Afera Čičak" u kojoj je župan Kožić pomogao HDZ-ovom predsjedniku Županijske skupštine Mati Čičku legalizirati kuću u Rugvici nakon završetka redovnih procedura.
"Afera otac i majka“ u kojoj je Kožićev ključni partner Mato Čičak prenamijenio livade u vlasništvu njegova oca u građevinsko zemljište, a na majku je prebacio vilu na Hvaru.
"Afera sin, kći i nećak" u kojoj je župan Kožić zaposlio svoju djecu i članove obitelji u županijske ustanove i tvrtke.
"Afera kolega" u kojoj je Zavod za javno zdravstvo Zagrebačke županije kupio bez natječaja računalni program od tvrtke koju je osnovao njihov kolega zaposlen u Hrvatskom zavodu za javno zdravstvo.
Konačno, tu je i "Afera Kožićeva žičara" u kojoj su dvostruko napumpani troškovi građevinskih radova tijekom izgradnje projekta Naftalan 2 u Ivanić Gradu.
Kožić tvrdi da je Zmajlović očajan jer svaki dan na presicama laže, no na sučeljavanja i dalje ne misli izlaziti.
"Moram priznati da sam šokiran količinom laži i obmana izrečenih na moj račun u posljednjih godinu dana, od kada je Mihael Zmajlović ostao bez mandata u saboru i krenuo u kampanju za župana", rekao je na tu temu Kožić.