IAKO ih svakodnevno peremo vrućom vodom i deterdžentom, kuhinjske spužvice idealno su stanište za mikroorganizme. Uglavnom je riječ o bezopasnim bakterijama iz okoliša, no u spužvicama se mogu nastaniti i opasni patogeni poput kampilobaktera, salmonele, stafilokoka, E. coli i listerije. Unatoč velikoj brizi za sigurnost hrane, mnogi nikad ne razmišljaju o spužvicama, a ispostavilo se da ih većina ljudi ne održava niti mijenja onoliko često koliko struka preporučuje, piše Serious Eats.

Zašto su spužvice toliko prljave?

Kuhinjske spužvice trebale bi biti čiste jer ih stalno natapamo sapunicom, no upravo ih njihova upijajuća moć čini savršenim mjestom za razvoj mikroorganizama. "Spužvice su idealne za rast bakterija", kaže Karen Fifield, edukatorica za sigurnost hrane sa Sveučilišta Michigan State. "Ne držimo ih na vrlo visokim ni vrlo niskim temperaturama, a rijetko su potpuno suhe. Vlaga i sobna temperatura stvaraju savršene uvjete za bakterije." 

Vlažno, mračno okruženje i ostaci hrane unutar spužve potiču rast mikroba. Većina tih bakterija je bezopasna, ali među njima se mogu naći i patogeni poput salmonele ili E. coli. To znači da spužvice mogu povećati rizik od širenja zaraze u kuhinji. Ako se spužvica nakon upotrebe ne ocijedi dobro ili se ostavi na dnu mokrog sudopera, bakterije će se razmnožavati još brže.

Kako najučinkovitije očistiti spužvicu

Dobra je vijest da spužvicu možete učinkovito očistiti i ukloniti gotovo sve bakterije. Za to se preporučuju dvije metode: stavljanje u mikrovalnu pećnicu ili u perilicu posuđa. Testiranja su pokazala da se tim metodama uklanja više od 99,999 posto bakterija.

Ako za dezinfekciju koristite mikrovalnu, prvo provjerite ima li spužvica metalnih dijelova. Ako ima, ne stavljajte je u mikrovalnu. Spužvicu potpuno namočite vodom kako se ne bi zapalila i zagrijavajte je na najjačoj snazi jednu do dvije minute. Ako koristite perilicu posuđa, stavite spužvicu na gornju policu i odaberite program sušenja na visokoj temperaturi ili ciklus za dezinfekciju. 

Kako spriječiti nakupljanje bakterija

Razmnožavanje bakterija možete usporiti ako spužvicu nakon svake upotrebe temeljito ocijedite i ostavite je na mjestu gdje se može osušiti sa svih strana, primjerice na žičanom držaču. Sušenjem ćete joj ujedno produljiti vijek trajanja jer mokra spužvica brže propada.

Fifield savjetuje da se za pranje posuđa i čišćenje radnih površina koriste odvojene spužvice. Ipak, istu spužvicu možete koristiti za oboje ako je redovito dezinficirate. U svakom slučaju, spužvicom izbjegavajte brisati sokove od sirovog mesa ili peradi. Za to upotrijebite papirnati ručnik i sredstvo za čišćenje ili dezinfekcijske maramice. 

Kada je vrijeme za novu spužvicu

Čak i uz redovitu dezinfekciju, nijedna spužvica ne traje vječno. Službena preporuka je da se mijenjaju jednom tjedno. Taj savjet osmišljen je da ukloni gotovo sav rizik, iako je takav pristup prilično rastrošan. Spužvicu je svakako vrijeme baciti ako se počne raspadati, ako na njoj primijetite crne mrlje plijesni, ako poprimi neugodan miris ili postane ljigava na dodir.