Mačji brkovi nisu samo ukras, nego važan osjetilni alat koji im pomaže pri kretanju, lovu i izražavanju raspoloženja. Ako se oštete, mačkama mogu otežati snalaženje u prostoru, procjenu udaljenosti i koordinaciju pokreta.
Važno osjetilo za snalaženje
Mačji brkovi, stručno nazvani vibrise, duboko su usađeni u kožu i povezani s brojnim živcima i krvnim žilama, zbog čega su iznimno osjetljivi. Pomažu mačkama da osjete i najmanje promjene u okolini, primjerice strujanje zraka ili blizinu predmeta, čak i prije nego što ih dotaknu.
Njihova je dužina obično približno jednaka širini mačjeg tijela, pa mački pomažu procijeniti može li se provući kroz uski prostor bez zapinjanja. Ipak, to nije savršeno pravilo jer se neke mačke mogu provući i kroz otvore koji su uži od raspona njihovih brkova.
Pokazatelj raspoloženja i pomoć pri lovu
Položaj brkova može otkriti i kako se mačka osjeća. Kada je opuštena, brkovi su joj obično položeni sa strane. Ako je znatiželjna ili oprezna, pomiče ih prema naprijed, dok ih u trenucima straha ili nelagode može privući uz lice.
Svaka mačka ima jedinstven raspored brkova, a oni se ne nalaze samo na obrazima. Mačke ih imaju i iznad očiju, na bradi te na stražnjoj strani prednjih nogu. Ti takozvani osjetilni brkovi pomažu im pri kretanju, penjanju i lovu jer im daju dodatne informacije o okolini.
Zašto se brkovi ne smiju rezati
Brkovi su posebno važni u uvjetima slabijeg osvjetljenja. Pomažu mačkama procijeniti oblik, položaj i udaljenost predmeta jer im vid na vrlo malim udaljenostima nije jednako precizan kao na većim udaljenostima.
Kada se plijen ili predmet nalazi blizu, brkovi mogu pomoći u otkrivanju sitnih pokreta i promjena u okolini. Prirodno ispadaju i ponovno rastu, slično kao dlaka, ali taj proces može trajati nekoliko mjeseci.
Zbog njihove važne uloge u snalaženju, brkove nikada ne treba rezati. Mačka kojoj su brkovi oštećeni može biti nesigurnija, teže procjenjivati udaljenosti pri skokovima i češće udarati u predmete, čak i u prostoru koji dobro poznaje.