BARBARA SCHETT, bivša austrijska tenisačica i stručna komentatorica, u intervjuu za Kicker oštro je kritizirala odnos između Elene Ribakine i njezinog bivšeg trenera Stefana Vukova. Schett je izjavila da je Vukov "potpuno isprao mozak" Ribakini, ističući kako je njihov profesionalni odnos prerastao u osobni, što je dovelo do velike emocionalne ovisnosti. Prema njezinim riječima, situacija je eskalirala tijekom US Opena 2024., kada su obitelj i tim pokušali udaljiti Vukova od Ribakine.
"Mislim da su Jeleni kompletno isprali mozak. Možete vidjeti kako je tretira i kako joj se obraća. Stvari su eskalirale na US Openu prošle godine i njen tim i obitelj pokušali su ga maknuti. Znamo da ona ima dosta oscilacija na mentalnom planu i vjerojatno je on razlog toga. Definitivno ju je zlostavljao mentalno i zato mislim da je WTA donio pravu odluku da ga suspendira", započela je Schett.
Bivša sedma tenisačica svijeta je također otkrila da je o ovoj situaciji dugo razgovarala s Goranom Ivaniševićem, koji je kratko surađivao s Ribakinom nakon raskida s Vukovom. Prema njezinim riječima, Ivanišević je potvrdio da su Ribakina i Vukov bili u privatnoj vezi, što je dodatno zakompliciralo situaciju. Schett smatra da Vukov ne bi smio imati nikakav utjecaj na Ribakinu nakon svega što se dogodilo.
"Pričala sam o tome dosta dugo s Ivaniševićem. Rekao mi je da je problem zato što su njih dvoje u vezi. Vukov se pokušao ušuljati nazad u tim i to je katastrofa. Mora se maknuti iz njezinog života poslije svega što je učinio. Čula sam u Australiji što je vikao iz lože i to je neprihvatljivo. Zato smatram da je sjajno to što WTA štiti tenisačice i što postoje posljedice", zaključila je.
Glavna ženska teniska organizacija WTA prije dva tjedna je na godinu dana suspendirala hrvatskog trenera Stefana Vukova (37). "WTA potvrđuje da je nezavisna istraga o mogućem kršenju WTA Kodeksa ponašanja Stefana Vukova završena. Nakon ovog procesa suspenzija ostaje važeća. Radi zaštite povjerljivosti i integriteta istrage i njezinih nalaza, WTA neće objaviti dodatne pojedinosti. Ostajemo predani tome da se sva pitanja rješavaju na pošten i objektivan način u skladu s WTA Kodeksom ponašanja."
Vukov je trener sedme igračice svijeta, 25-godišnje Kazahstanke Elene Ribakine. Tri dana prije nastupa na prošlogodišnjem US Openu objavila je da nakon pet godina suradnje više neće raditi s Vukovom. "Zahvaljujem mu na njegovom radu na terenu i želim mu sve najbolje u budućnosti. Hvala svima na podršci", poručila je Ribakina krajem kolovoza.
Ubrzo nakon toga ESPN-ov novinar Craig Shapiro je na X-u objavio da su mu "pouzdani izvori" rekli da je Vukov uklonjen sa službene liste WTA trenera. Prema Shapiru, to je značilo da je hrvatski trener suspendiran. Vukov se u međuvremenu vratio treniranju Ribakine, u trenutku kad ju je nakratko vodio Goran Ivanišević, a sada to ponovno neće moći raditi zbog suspenzije.
Barbara Schett, jedna od najuspješnijih austrijskih tenisačica, ostavila je dubok trag u svijetu tenisa tijekom svoje profesionalne karijere. Rođena u Innsbrucku, Schett je bila najviše rangirana austrijska tenisačica svih vremena, dosegnuvši 7. mjesto na WTA ljestvici u pojedinačnoj konkurenciji i 8. mjesto u parovima.
Tijekom svoje karijere osvojila je tri WTA naslova u pojedinačnoj konkurenciji i deset naslova u parovima, uz dodatnih devet finala. Njezini najbolji rezultati na Grand Slam turnirima uključuju četvrtfinale US Opena 1999. godine te polufinala u parovima na US Openu (1999., 2004.) i Australian Openu (2000.). Također je predstavljala Austriju na Olimpijskim igrama u Sydneyju 2000., gdje je stigla do četvrtfinala u pojedinačnoj konkurenciji.
Nakon povlačenja s profesionalnog tenisa 2005. godine, Barbara Schett započela je uspješnu karijeru kao stručna komentatorica i voditeljica na Eurosportu, gdje redovito pokriva Grand Slam turnire. Osim toga, postala je ambasadorica brojnih brendova i aktivno sudjeluje u promicanju ženskog sporta.
Tijekom svoje igračke karijere bila je poznata po svojoj borbenosti i sportskoj eleganciji, a njezin doprinos austrijskom sportu prepoznat je dodjelom prestižnog odlikovanja Grand Decoration of Honour in Silver for Services to the Republic of Austria. Danas Schett ostaje važna figura u svijetu tenisa, ne samo zbog svojih sportskih postignuća već i zbog doprinosa popularizaciji sporta kroz medije.