S TRADICIONALNIM britanskim crvenim telefonskim govornicama, pubovima koji poslužuju ribice i krumpiriće te bescarinskom kupovinom, Gibraltar je oduvijek privlačio jednodnevne posjetitelje iz susjedne Španjolske, ali sve bi se to moglo promijeniti izlaskom Britanije iz Europske unije 31. prosinca.
Nesmetanom protoku ljudi preko granice sa Španjolskom, stupu gospodarstva te majušne britanske prekomorske kolonije na južnom rtu Pirinejskog poluotoka, mogao bi doći kraj istekom ove godine, kada Britanija napusti jedinstveno tržište Unije, piše francuska novinska agencija AFP.
Uzduž gibraltarske Glavne ulice, pješačke zone sa zgradama ukrašenim portugalskim pločicama, đenovskim drvenim žaluzinama i britanskim balkonima od kovanog željeza, vlasnike dućana brine da će im strože kontrole na granici između Britanije i Europske unije naštetiti poslovanju.
"To će odvratiti ljude od posjeta Gibraltaru", pribojava se 41-godišnji Prem Mahtani, vlasnik draguljarnice, jednog od četiri dućana u vlasništvu njegove obitelji koji ovise o turizmu.
Turizam jedan od stupova gibraltarskog gospodarstva
Uz kockanje i offshore bankarstvo, turizam je jedan od stupova gospodarstva Gibraltara, jedne od najprosperitetnijih regija u Europi s 34.000 stanovnika i enklave koju povijesno svojata Španjolska.
Gibraltar godišnje posjećuje oko 10 milijuna turista, a svaki dan zbog posla u tu enklavu uđe 15.000 ljudi, polovica cjelokupne radne snage.
Većina su Španjolci, ali među onima koji dolaze raditi je i desetak ostalih nacionalnosti, uključujući i 2500 Britanaca koji žive u Španjolskoj zbog jeftinijeg smještaja.
S površinom od samo 6,8 četvornih kilometara, Gibraltar uvozi svu svoju hranu, a ako se postrože administrativne provjere na granici, prijevoz hrane bi se mogao oduljiti.
Želja da stvari i dalje glatko teku objašnjava činjenicu da je 2016. skoro 96 posto glasača u Gibraltaru podržalo ostanak u Europskoj uniji.
Povijest Gibraltara
Španjolska je 1713., nakon vojnog okršaja, Gibraltar zauvijek prepustila Britaniji, no Madrid neprestano traži povratak enklave pod svoje okrilje. Španjolska je bila izašla i s prijedlogom o zajedničkoj suverenosti, što je na referendumu 2002. odbacilo 99 posto stanovnika.
U razgovoru za AFP glavni ministar Fabian Picardo je rekao da njegova vlada nastoji postići dogovor s Madridom koji bi omogućio "najveći mogući protok" ljudi i roba na granici. Dobavljačima nastoji osigurati nesmetan prijelaz robe kako bi se izbjegao "ekonomski kolaps".
Iako "nije lako" postići sporazum, on je ipak nadohvat ruke, rekao je Picardo.
U slučaju da sporazum izostane, Gibraltar je povećao svoje lučke kapacitete za prihvat većeg broja brodova za prijevoz robe i dobara.
Gibraltar bilježi nekoliko kritičnih trenutaka u odnosima sa Španjolskom, a napetosti su dosegle vrhunac 1969. kada je režim diktatora Francisca Franca zatvorio granicu, koja se nije potpuno otvorila sve do 1985.
Godine 2015. izbio je rat riječima zbog umjetnog grebena, a zbog spora je Španjolska posegnula za pritiskom na granicu s Gibraltarom na kojoj je došlo do velikih zastoja, nakon čega je morao intervenirati Bruxelles.
Brexit će Britancima otežati odnose sa Španjolskom po pitanju Gibraltara
Quentin Peel iz londonskog think-tanka Chatham House smatra da će Britaniji, nakon što napusti Uniju, biti puno teže uvjeriti Španjolsku da "ne vrši pritisak na Gibraltar i ne zatvara granicu".
Za sada, španjolska ljevičarska vlada drži pitanje suverenosti po strani i ne vrši pritisak na granicu.
No kako smatra analitičar Ignacio Molina s Instituta Elcano Royal u Madridu, ako bi se na granici počeli stvarati čepovi, to bi možda moglo uvjeriti stanovnike Gibraltara da bi za njih zajednička suverenost Madrida i Londona mogla biti bolja opcija.
"Ako se postigne dobar sporazum koji im omogućuje samoupravu i zadržavanje britanske vojne baze, možda bi im to pomoglo da prevladaju veliku podozrivost prema Španjolskoj", rekao je Molina.
Picardo je međutim uvjeren da Španjolska ne može učiniti ništa što bi "promijenilo njihovo mišljenje i želju da u potpunosti i cijelosti ostanu Britanci".
"To je ono što jesmo, to je ono što nam je u krvi. To je naša kultura, naše obrazovanje, naš način života", dodao je.