KAD SU ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog upitali je li zabrinut zbog ruskih pokušaja da ga ubiju, odgovorio je da si to ne može priuštiti. "Kad bih stalno razmišljao o tome, samo bih se zatvorio, vrlo slično Putinu koji sada ne napušta svoj bunker. Naravno, moji tjelohranitelji trebaju razmišljati kako to spriječiti i to im je zadatak. Ne razmišljam o tome", kazao je ukrajinski čelnik u intervjuu za CNN.
Iako Zelenski razumljivo ne želi razmišljati o tom pitanju, njegovi pristaše u zemlji i inozemstvu ga ne mogu ignorirati. Otkako je odbio ponudu za evakuaciju rekavši svojim potencijalnim američkim spasiocima da treba "streljivo, a ne prijevoz", ukrajinski predsjednik igrao je ključnu ulogu u prikupljanju međunarodne potpore za borbu protiv Rusije.
Dio ruskih zakonodavaca i ultranacionalističkih blogera zbog toga smatra da je Zelenski legitimna meta, piše Politico. Status Zelenskog kao simbola onoga što Zapad vidi kao pravednu borbu, njegova sposobnost da proklinje i grdi svoje saveznike dok ne postigne svoje, njegova spremnost da se drsko probije do prve linije - sve su to stvari koje su Zelenskog pretvorile u metu.
Inozemne posjete planiraju u najvećoj tajnosti
Nekoliko tjedana nakon sveobuhvatne invazije Vladimira Putina u veljači 2022., Mihajlo Podoljak, glavni savjetnik Zelenskog, otkrio je da je bilo najmanje desetak ozbiljnih pokušaja atentata na njegovog šefa od strane ruskih diverzantskih i obavještajnih timova, uključujući Čečene i Wagnerove plaćenike koji su pokušali probiti strogo čuvanu i nadziranu vladinu četvrt Kijeva.
Sam Zelenski navodno je otvorio Zoom sastanak s američkim senatorima nedugo nakon invazije rekavši da bi to mogao biti posljednji put da ga vide živog. Jasno je da su rizici sada manji nego što su bili u prvim kaotičnim tjednima rata kada su ruski tenkovi krenuli na ukrajinsku prijestolnicu i malo tko je mislio da će se Ukrajinci dugo odupirati.
Međutim, nitko u ukrajinskoj vladi ili parlamentu zemlje ne sumnja da je opasnost i dalje velika. U ožujku su se ponovno čuli pozivi da se Zelenskog ubije nakon što su ruski diverzanti, koje podupire Ukrajina, upali preko granice u dva ruska sela u Brjanskoj oblasti.
Zastupnik Mihail Deljagin rekao je da je "jedini normalan odgovor" na incident "momentalna eliminacija Zelenskog". Inozemni posjeti Zelenskog se planiraju u najvećoj tajnosti. Ukrajinski dužnosnici bili su ljuti kada je procurio planirani posjet Bruxellesu tri dana prije njegovog očekivanog dolaska, što je ugrozilo njegovo putovanje.
"Ukrajinci imaju planove"
Slično tome, bugarska vlada bojala se da bi putovanje moglo biti otkazano prošlog mjeseca nakon što su se detalji pojavili u tisku. Postoji niz ubojstava u inozemstvu za koja se pretpostavlja da su naređena iz Kremlja. Primjerice, ruski obavještajac Aleksandar Litvinjenko koji pobjegao u Ujedinjeno Kraljevstvo, gdje je otrovan 2006.
S obzirom na uloge i rizik, nije ni čudo da ukrajinski dužnosnici odbacuju zahtjeve za razgovor o tome što bi se dogodilo da Rusija uspije eliminirati Zelenskog. Unatoč nevoljkosti da se javno bavi tim pitanjem, plan postoji, prema intervjuima s ukrajinskim dužnosnicima i zakonodavcima, kao i analitičarima.
"Ukrajinci imaju planove - o kojima neću govoriti ni ulaziti u detalje - kako bi osigurali ono što bismo nazvali kontinuitet vlade na ovaj ili onaj način", kazao je američki državni tajnik Antony Blinken za CBS prošle godine. Formalno, po ustavu, linija nasljeđivanja je jasna.
"Kada predsjednik nije u mogućnosti ispunjavati svoje dužnosti, predsjedavajući Vrhovne rade Ukrajine (ukrajinskog parlamenta) preuzima njegove odgovornosti", rekao je Mikola Knjažicki, oporbeni zastupnik iz zapadnog grada Lavova. Ipak, predsjednik Vrhovne rade Ruslan Stefančuk, član vladajuće stranke Sluga naroda, ne uživa visoko povjerenje prema anketama.
Kreiralo bi se Upravno vijeće
Dodatno, Stefančuk nije popularan među oporbenim zastupnicima. "Ali mislim da to nije važno. Postoji jak tim rukovodstva i mislim da bismo vidjeli kolektivnu vladu", uvjeren je Adrian Karatnicki, viši suradnik Euroazijskog centra Atlantskog vijeća.
Upravno vijeće bi najvjerojatnije činili Stefančuk, šef predsjedničkog ureda Andrij Jermak, ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba i ministar obrane Oleksij Reznikov. Valerij Zalužni ostao bi vrhovni general u zemlji.
"Zemlja je dosegla točku vrlo značajne solidarnosti i nacionalnog jedinstva, tako da ako se nešto strašno dogodi Zelenskom, to ne bi bilo tako odlučujuće kao što mislite", smatra Karatnicki. Istaknuo je da je Ukrajina stvorila "dobro uhodan" administrativni, vojni i diplomatski stroj.
"Ne želim reći da je Zelenski gotovo irelevantan za ovo. Ali mislim da je jedinstvo zemlje nezamjenjiva stvar", naveo je. Akademici Benjamin Jones i Benjamin Olken su za američki Nacionalni biro za ekonomska istraživanja (NBER) napisali dokument o učinku 59 atentata na nacionalne vođe koji su se dogodili između 1875. i 1975. godine na institucije i rat.
"Atentati na autokrate proizvode značajne promjene u institucijama zemlje, dok atentati na demokrate ne", zaključili su. Bivši britanski premijer je samo nekoliko tjedana nakon ubojstva Abrahama Lincolna izjavio da "atentat nikada nije promijenio povijest svijeta".
Ukrajinci svjesni da Zelenski ima i slabosti
Iako bi smrt Zelenskog bila psihološki šok, Karatnicki vjeruje da za procjenu vjerojatnog utjecaja trebate razmotriti kako se Ukrajina transformirala otkako je Rusija pokrenula svoju invaziju punog opsega. Tvrdi da je Putinov napad nenamjerno pomogao u stvaranju novog snažnog osjećaja ukrajinske nacije i oblikovanju "pouzdanih institucija", rekao je.
Dodao je kako je javnost ujedinjena "u pogledu svojih ciljeva". "Važno je zapamtiti da su ključni čimbenici u borbi Ukrajine protiv ruske agresije otpornost oružanih snaga, vještina njihovog zapovijedanja i pobjede na frontu. To je ono što je najvažnije u smislu političke stabilnosti Ukrajine", naglasio je.
Ako postoji slaba karika u scenariju, ona vjerojatno nije u Ukrajini, već među njezinim saveznicima. Ukrajinci imaju uravnoteženiji pogled na Zelenskog, vide i prednosti i slabosti. Iako su ga hvalili zbog dobrog ratnog vođenja, također su ga kritizirali zbog pogrešnih koraka - osobito zato što se nije bolje pripremio za invaziju za koju je smatrao da je malo vjerojatna.
Ovo nije rat jednog čovjeka
Zamijećeni su isključivanje oporbenih zastupnika i njegova tankoćutna grubost s čak i konstruktivnom kritikom, kao i njegova sklonost da druge krivi za pogreške. Međunarodni mediji, nasuprot tome, bili su opčinjeni karizmatičnom privlačnošću Zelenskog i očarani jednostavnom pričom o Davidu protiv Golijata.
Transformacija ukrajinskog predsjednika iz razočaravajućeg mirnodopskog vođe u "novog, mladog i veličanstvenog utemeljitelja" slobodnog svijeta bila je zapanjujuća. Njegova retorika i govorništvo osvojili su srca publike od Washingtona do Londona i Bruxellesa do Varšave.
Njegova bi eliminacija mnoge od istih ljudi vjerojatno ostavila zapanjenima i nesigurnima što dalje učiniti. To bi moglo povećati pritisak za pregovore i kompromis. Ipak, ovo nije rat jednog čovjeka. A barem u Ukrajini, malo tko sumnja da bi drugi čelnici bili na razini koja se očekuje od njih.
Jaroslav Ažnjuk, ukrajinski poduzetnik, odbacio je mogućnost ruskog atentata kao "carstvo alternativne povijesti". "Zelenski dobro obavlja svoju vodeću ulogu u ovim izazovnim vremenima. Međutim, mišljenje apsolutne većine Ukrajinaca je da nikada nećemo odustati, nikada se nećemo pokoriti Rusiji", poručio je.