Mnogi od najvažnijih ljudi američke politike bit će prisutni na Trumpovu govoru. No jedna osoba neće biti ondje - to je takozvani "designated survivor".
"Designated survivor" je uloga koja postoji kako bi se zajamčilo da američka vlada može nastaviti funkcionirati čak i u slučaju najgoreg mogućeg scenarija – recimo da tijekom predsjedničkog obraćanja Kongresu dođe do napada u kojem stradaju predsjednik, potpredsjednik, ministri i ostali ključni ljudi iz linije nasljeđivanja. U takvoj situaciji, "designated survivor" automatski postaje privremeni predsjednik SAD-a.
Taj član vlade tijekom večerašnjeg govora ostaje na sigurnoj lokaciji. Ove godine u toj ulozi je ministar za branitelje Doug Collins.
Godine 2017. Trumpov "designated survivor" bio je David Shulkin, koji je također vodio Ministarstvo za branitelje.
Ova praksa uvedena je u vrijeme Hladnog rata, kada je postojala stalna prijetnja nuklearnog napada. Danas je postala rutinski sigurnosni protokol za događaje na kojima su okupljeni svi najviši dužnosnici države, poput govora o stanju nacije ili inauguracije predsjednika.
Osoba koja dobije tu ulogu obično je netko od članova vlade (npr. ministri poput onih za poljoprivredu, energetiku, promet...), a tijekom govora je smještena na tajnu, strogo čuvanu lokaciju izvan Washingtona. Ondje je okružena agentima tajne službe, u stalnom kontaktu s vojskom i sigurnosnim službama, spremna preuzeti vođenje države ako bi to bilo potrebno.
Iako se to u stvarnosti nikad nije dogodilo, uloga je toliko intrigantna da je postala i tema popularne serije Designated Survivor, u kojoj marginalni ministar preko noći postaje predsjednik nakon katastrofe u Kongresu.