ZAVRŠENA je konferencija za medije uoči subotnje borbe Filipa Hrgovića (32) i britanskog teškaša Joea Joycea (39) u Co-Op Live Areni u Manchesteru. Hrvatski borac je zamjena za Dilliana Whytea (36), koji je otkazao meč zbog ozljede prsta. Hrgoviću će to biti prva borba otkako je u lipnju 2024. izgubio od Daniela Duboisa (27) u borbi za privremenog prvaka po IBF-u, što mu je bio prvi poraz u profesionalnoj karijeri nakon 17 uzastopnih pobjeda.
Zanimljiv trenutak na konferenciji dogodio se kad je Hrgović odgovarao na Joyceovu tvrdnju da će ga nokautirati u subotu. Hrgović je govorio da mu je bilo teško zamisliti kako bi teškaš spor poput Joycea mogao to ostvariti.
"On je spor kao magla", rekao je Hrgović, što je zbunilo Joycea, koji ga je zamolio da ponovi riječ, ali i mnoge druge prisutne. "Tvoj sljedeći nadimak mogao bi biti Magla: Joe Magla Joyce. Vrlo je spor. Ne znam kako me planira nokautirati. Vidjet ćemo u subotu. On je dobar borac, hrabar čovjek, kao i ja. Bit će to sjajna borba, definitivno", rekao je Hrgović.
"Točno znam što mogu očekivati. Već sam se borio s njim (kao amater) i trenirao s Abelom (Sanchezom, Hrgovićevim trenerom). I on ima puno kilometara u nogama. Dugo je u ovom sportu, imao je teške borbe. Ipak, mislim da će ovo biti odličan meč i veselim se što ću ga nokautirati u subotu navečer", rekao je Joyce.
Joyceov komentar o kilometraži bio je odgovor na Hrgovićevu raniju primjedbu o njegovim godinama i istrošenosti. Ta se tema potom nastavila kroz još jednu šaljivu razmjenu: "Čovječe, ima 40 godina", rekao je Hrgović kad su ga pitali je li Joyce već prošao vrhunac karijere.
"Zapravo 39, ali tu negdje", ispravio ga je Joyce. "U redu, nisam znao, ako ima 39, onda je mlad", nasmijao se Hrgović i dodao: "Mislio sam da imaš 40, no da budem iskren, on definitivno nije na vrhuncu karijere. Borci stare i to je realnost. Sedam godina sam mlađi i mislim da će to igrati ulogu u ovoj borbi."
O samoj pripremi za meč Hrgović je rekao: "Bilo je to kratkoročno. Imao sam samo nekoliko tjedana. Ali već sam bio u dobroj formi, zato sam prihvatio borbu. Mislim da mi se pružila dobra prilika i nadam se da će mi pobjeda vratiti mjesto na vrhu.
Radujem se suboti, radujem se što ću ga nokautirati i vratiti se u vrh. To je plan. Motivacija je ogromna, to sigurno. Poraženi će biti u vrlo lošoj poziciji. A ja ne želim izgubiti."
"Ovo je sjajan meč. Lijepo je opet dijeliti ring s Hrgovićem – posljednji put imali smo dobar okršaj, prije 12 godina. Dogodit će se isti ishod (Joyceova pobjeda). Pobijedit ću i ponovno se vratiti na vrh ovog sporta", zaključio je Joyce.
Joyce i Hrgović sastali su se 2013. godine u Londonu u amaterskom meču, a Joyce je slavio podijeljenom sudačkom odlukom. Englez je profesionalnu karijeru otvorio s 15 uzastopnih pobjeda, a onda je u posljednje četiri borbe doživio tri poraza.
Joyce, bivši privremeni prvak teške kategorije prema WBO-u, u ring ulazi s tri poraza u posljednje četiri borbe – dva od Zhileija Zhanga i jedan od Dereka Chisore. Tijekom karijere upisao je nekoliko velikih pobjeda, uključujući one protiv aktualnog IBF-ova prvaka Daniela Duboisa i bivšeg WBO-ova prvaka Josepha Parkera.